Haben Sie schon einmal über ein Auslandsstudium in den USA nachgedacht? INOMICS hatte die Gelegenheit, zwei internationale Studierende an zwei US-Universitäten zu interviewen und mehr über ihre Erfahrungen mit einem solchen Studium zu erfahren. Für diesen Artikel haben wir Adam an der Queens University und Lenka an der University of North Carolina in Charlotte interviewt, zwei Studierende aus der Tschechischen Republik, die nach Charlotte, North Carolina in die USA gezogen sind, um dort ihren Masterabschluss zu machen. Im Folgenden teilen wir ihre Ratschläge für andere internationale Studierende, ihre Erfahrungen mit dem Studium in den USA und vieles mehr!

Wenn Sie wissen wollen, wie es ist, in den USA zu studieren - in Bezug auf die akademische Struktur, die Kultur und das Leben im Allgemeinen - dann lesen Sie weiter.

1) Was ist Ihr Abschluss? Warum haben Sie sich für ein Studium in den USA entschieden?

Lenka: Ich mache einen Master-Abschluss in Data Science und Business Analytics. Ich wollte schon immer im Ausland studieren, und die USA schienen mir eine gute Möglichkeit zu sein. Ich entschied mich aufgrund der Sprache (ich wollte in ein englischsprachiges Land gehen) und des Studienfachs (ich wollte Data Science studieren; in der Tschechischen Republik wurde damals ein ähnlicher Studiengang eröffnet, aber ich wollte einen Studiengang studieren, der bereits eine gewisse Tradition hatte). Die University of North Carolina at Charlotte (UNCC) hat alle meine Anforderungen erfüllt.

Adam: MA in Kommunikation - es war keine Entscheidung darüber, ob ich in die USA gehen sollte oder nicht, es ging eher darum, irgendwohin zu gehen, im Ausland zu studieren. Die USA haben sich gegen andere Länder durchgesetzt, weil es dort viele Möglichkeiten für Studenten gibt, Sport zu treiben, und weil man dort Arbeitserfahrungen sammeln kann.

2) Welche kulturellen Unterschiede haben Sie in der Schule erlebt? Wie unterscheidet sich die Bildung in den USA von der in der Heimat?

Lenka:
Kulturelle Unterschiede
Die Schüler helfen sich nicht gegenseitig - in den USA sprechen sie in den Klassen nicht miteinander. Das hat mich wirklich überrascht. Ein weiterer kultureller Unterschied liegt in der Kleidung - viele Schüler tragen im Unterricht schlafanzug ähnliche Kleidung. Bei uns zu Hause kleidet man sich an den Universitäten eher leger. Außerdem sind die Universitätsgelände in den USA größer und schöner als in der Tschechischen Republik, und das Studentenleben in den USA ist besser.

Unterschiede in der Ausbildung
Die Benotung ist in der Tschechischen Republik strenger als in den USA (nur wenige Schüler aus den Klassen erhalten eine Eins, der Rest eine Zwei oder Drei). Aus diesem Grund kümmert sich in Tschechien niemand um den GPA - die Schüler versuchen nur, die Prüfungen zu bestehen. Dort haben wir während des Schuljahres nicht viele Aufgaben. Und wenn, dann nur wenige. Das Hauptaugenmerk liegt auf den Zwischenprüfungen und der Abschlussprüfung. Die Abschlussprüfung macht etwa 80 % der Note aus, deckt den Stoff des gesamten Schulhalbjahres ab und ist eine Klausur.

Hier an der UNCC ist der Unterricht eher praxisorientiert, während es zu Hause in Tschechien hauptsächlich um Theorie und Auswendiglernen geht. In der Tschechischen Republik haben wir nach dem Ende des regulären Semesters eine einmonatige Prüfungszeit - die Studenten können selbst entscheiden, wann sie die Prüfungen ablegen wollen (die Studenten suchen sich die Termine aus, die von den Professoren veröffentlicht werden). Ich habe etwa eine Woche für jede Prüfung gelernt. Wir müssen den Professoren gegenüber sehr respektvoll sein - wir dürfen NICHT "Hallo" oder "Hey" zu ihnen sagen. Außerdem müssen wir ihren höchsten Titel verwenden, wenn wir sie ansprechen (das kann sehr knifflig sein - manche Professoren haben vier verschiedene Titel, und man muss den richtigen auswählen, sonst ist es ein Fauxpas. Hier ein Beispiel für einen echten Professoren-Namen mit Titel von meiner tschechischen Universität - prof. RNDr. Ing. Petr Fiala, CSc., MBA. Wie würden Sie ihn also ansprechen?*

Adam: Wenn es um die Schulbildung geht, gibt es viele Unterschiede - hier in den USA zum Beispiel nennt man seinen Lehrer normalerweise beim Namen und sagt "hi" und nicht "hello". In der Tschechischen Republik muss man "Hallo" sagen und immer "Ma'am" oder "Mister" sagen.

Ich würde sagen, dass in den USA weniger Unterricht stattfindet und es keine mündlichen Prüfungen gibt. Ich glaube auch, dass in den USA der Schwerpunkt auf der Anwendung des Gelernten in realen Situationen liegt. In der Tschechischen Republik geht es in der Schule mehr um Theorien, um ein tiefes Eintauchen in das "akademische" Gebiet und um das Verständnis des Themas aus der akademischen Perspektive. Hier in den USA liegt der Schwerpunkt auf der Anwendung allgemeiner Informationen, ohne dass man manchmal die "Hintergründe" kennt.

3) Wie war das Verfahren für die Bewerbung und den Umzug? War es schwierig, das Schulgeld oder andere notwendige Ausgaben für die Schule zu bezahlen?

Lenka: Der Bewerbungsprozess war anstrengend. Am Anfang wählte ich einige Universitäten auf der Grundlage meiner Anforderungen, Studiengebühren usw. aus. Dann begann ich mit dem Bewerbungsverfahren - ich brauchte drei Empfehlungen, ein GRE-Ergebnis, ein Ergebnis im Englischtest (TOEFL, Duolingo), ein Motivationsschreiben, einen Notendurchschnitt (in Tschechien haben wir die umgekehrte Skala wie in den USA, 1 ist die beste und 4 die schlechteste), eine Abschrift aller belegten Kurse und einen Lebenslauf. Das Schlimmste war, dass ich all diese notwendigen Unterlagen in der knapp bemessenen Zeit bekommen habe. Bei allen Institutionen gab es Verzögerungen oder sie sagten Termine ab. Oder ich war in meiner Stadt eingeschlossen.

Die Bewerbungsgebühr war nicht so schlimm, obwohl die Studiengebühren wirklich hoch sind. Als internationaler Student zahle ich doppelt so viel wie einheimische Studenten in den USA (außerdem kann ich keinen FAFSA-Antrag stellen, und die UNCC bietet nur ein Stipendium für internationale Studenten mit Hochschulabschluss an). Die Jobmöglichkeiten auf dem Campus helfen mir, die Schulkosten zu senken (ich kann mir ⅓ der Studiengebühren pro Semester zurückholen).

Adam: Ich habe etwa 150 E-Mails für Stipendien verschickt - ich habe 15 Antworten erhalten, 5 positive und 10 negative. Danach war es einfach, sich für eine dieser Schulen zu entscheiden. Die hohen Studiengebühren waren zu erwarten, aber die Versicherung, die ich an der Queens University zahlen muss, ist die größte Ausgabe - das größte Problem, würde ich sagen.

4) Wurden Sie von etwas überrascht? Was war unerwartet am Studium in den USA?

Lenka: Ich hatte nicht erwartet, dass ich während des Semesters sehr beschäftigt sein würde. Im Allgemeinen denke ich, dass es besser ist, mehr Aufgaben zu erledigen (kontinuierliches Lernen) als eine einmonatige Prüfungszeit (ein Moment des Auswendiglernens). Außerdem war ich von der Anzahl der Vorschriften für internationale Studierende überrascht.

Adam: Ich glaube, ich war überrascht, wie wenige Kurse man belegen muss - in meinem Programm in Queens wird empfohlen, dass man 2 Kurse pro Semester belegt. Zu Hause kann man 8, 9 oder sogar 12 Kurse belegen, wenn man will.

5) Was waren die wichtigsten kulturellen Unterschiede, die Sie im nicht-akademischen Leben erlebt haben?

Lenka:

• Autokultur (ohne Auto ist man in den USA ein Niemand)
• Sehr schlechtes Wissen über Recycling; niemand recycelt! Und wenn man es wirklich will, hat man keinen Ort, an dem man es tun kann.
• Unzureichende öffentliche Verkehrsmittel, zumindest in Charlotte!
• Die Frage "How are you doing?" (Am Anfang dachte ich, dass es die Leute interessiert, wie es mir geht!)
• Viel Trinkgeld.
• Die Arbeitskultur (man muss viel Zeit auf der Arbeit verbringen).
•  Universitätskultur - man ist ein Teil der Universität, und es gibt Sportteams, Clubs usw., in denen man mitmachen kann..... Ich liebe das an amerikanischen Universitäten.
• Networking - Ich hasse das, aber es ist wichtig, hier Kontakte zu knüpfen und zu pflegen.

Adam: Trinkgeld in den Restaurants und eigentlich überall.

6) Gibt es etwas, das Sie gerne über das Studium in den USA oder die USA im Allgemeinen gewusst hätten, bevor Sie dort waren?

Lenka: Ich hätte mich über Tipps zum Autokauf gefreut! Im Ernst: Wenn US-Studenten beschreiben, was sie erreicht haben, klingt das fast immer besser, als es ist. Wenn man sich dessen bewusst ist, muss man sich nicht schuldig fühlen, dass man nicht genug ist. Außerdem müssen Sie in den höchsten Tönen von sich reden machen. Andernfalls werden Sie nicht weiterkommen. Und schließlich: Man muss vorsichtig sein wen man sich bei Gruppen Projekten als Mitstreiter aussucht.

Adam: Dass nicht immer alles so ist, wie die Leute es versprechen oder sagen, und dass man für die Dinge, die man will, wirklich kämpfen muss. Wenn einem zum Beispiel jemand verspricht, dass man ein Praktikum machen kann, sollte man noch ein paar Mal nachfragen und alle Informationen über seinen Status in den USA angeben, sonst kann es einem so ergehen wie mir, dass man keine Möglichkeit hat, außerhalb des Campus zu arbeiten.

Lenka: Ich hätte mich über Tipps zum Autokauf gefreut! Im Ernst: Wenn US-Studenten beschreiben, was sie erreicht haben, klingt das fast immer besser, als es ist. Wenn man sich dessen bewusst ist, muss man sich nicht schuldig fühlen, dass man nicht genug ist. Außerdem müssen Sie in den höchsten Tönen von sich reden machen. Andernfalls werden Sie nicht weiterkommen. Und schließlich: Man muss vorsichtig sein wen man sich bei Gruppen Projekten als Mitstreiter aussucht.

Adam: Dass nicht immer alles so ist, wie die Leute es versprechen oder sagen, und dass man für die Dinge, die man will, wirklich kämpfen muss. Wenn einem zum Beispiel jemand verspricht, dass man ein Praktikum machen kann, sollte man noch ein paar Mal nachfragen und alle Informationen über seinen Status in den USA angeben, sonst kann es einem so ergehen wie mir, dass man keine Möglichkeit hat, außerhalb des Campus zu arbeiten.

7) Welche anderen Ratschläge haben Sie für europäische Studenten, die in den USA studieren möchten?

Lenka: Recherchieren Sie gründlich (vor allem in Sachen Einwanderung)! Auf den Webseiten, Diskussionsforen und Blogs sind viele Informationen zu finden... Seien Sie darauf vorbereitet, dass es für Einwanderer schwieriger ist. Aber denken Sie daran, dass die USA ein Land der Möglichkeiten sind und Sie Ihre Träume verwirklichen können. Das Leben in den USA ist teurer als in Europa. Und die letzte wertvolle Botschaft ist, dass die Menschen hier sehr freundlich sind - gehen Sie auf sie zu und freunden Sie sich mit ihnen an!

Adam: Schreiben Sie alle Universitäten an, schreiben Sie alle an, und wählen Sie dann die beste Option. Schließen Sie sich nicht aus, indem Sie sagen: "Ich gehe nur nach Kalifornien" - in Europa kennen wir New York, Kalifornien usw. Die USA sind jedoch größer und es gibt viele großartige Möglichkeiten. Sie können ein besseres Stipendium und bessere Arbeitsmöglichkeiten bekommen (zum Beispiel), wenn Sie in eine kleinere Stadt wie Charlotte gehen.

*Die richtige Antwort auf Lenkas "Quiz": prof. Petr Fiala. Aber das kann sehr schnell sehr kompliziert werden, wenn der höchste Titel nicht offensichtlich ist!

Dieses Interview wurde von Sean McClung aus der Ferne für INOMICS im Oktober 2022 geführt.

_{Alle Bildnachweise: Lenka und Adam.}

Studieren Sie Wirtschaftswissenschaften, Ökonometrie oder verwandte Fächer oder haben Sie mindestens ein Jahr lang im Ausland studiert? Möchten Sie Ihre Ratschläge mit anderen neugierigen Studenten teilen? Sie können uns unter submissions@inomics.com kontaktieren, und vielleicht können wir auch Sie interviewen.