A nivel universitario, la economía ambiental suele enseñarse como un curso de microeconomía aplicada. Sin embargo, aunque temas como externalidades y recursos de propiedad común son excelentes para enfatizar la eficiencia, no siempre preparan a los estudiantes para considerar las preocupaciones ambientales como parte de la economía en general. La incorporación de la macroeconomía en estos cursos puede ayudar a los estudiantes a comprender problemas que abordan tanto la escala como la eficiencia, como por ejemplo, cómo conciliar el crecimiento económico con la calidad ambiental.

Las herramientas macroeconómicas juegan un papel importante en la solución de desafíos ambientales globales, pero aún no forman parte del plan de estudios estándar de economía ambiental. Este déficit de contenido persiste incluso cuando William Nordhaus ganó el Premio Nobel en 2018 por integrar el cambio climático en modelos macroeconómicos a largo plazo.
En esta publicación, describo recursos de enseñanza que ayudarán a los instructores a incluir contenido macroeconómico en los cursos de economía ambiental a nivel universitario.

Libros de texto

La mayoría de los libros de texto de economía ambiental contienen cierta cobertura de temas macroeconómicos. Sin embargo, este contenido suele tratarse con menos detalle que los temas de microeconomía y a menudo aparece en capítulos al final del libro que son menos propensos a ser asignados debido a limitaciones de tiempo.

Una excepción es el libro titulado Environmental and Natural Resource Economics: A Contemporary Approach (Economía Ambiental y de Recursos Naturales: Un Enfoque Contemporáneo) de Harris y Roach (2023). Este libro incluye contenido macroeconómico integrado a lo largo del texto, con el segundo capítulo centrado en el medio ambiente y el desarrollo económico. El libro también aborda la contabilidad de ingresos nacionales “verdes”, la política sobre cambio climático y la relación entre la población y el medio ambiente.

Un aspecto único de este libro es que los autores utilizan un enfoque dual al incluir la economía ecológica, una perspectiva que considera la economía como un subconjunto del ecosistema más amplio, además del marco económico neoclásico tradicional. Esta cobertura integral hace que el libro sea adecuado tanto como texto principal como recurso complementario.

Datos Empíricos

Una forma de introducir conceptos macroeconómicos en cursos de economía ambiental y de recursos naturales es presentar resultados empíricos o hechos estilizados oportunos. Por ejemplo, una investigación reciente realizada por Metcalf y Stock (2020) indica que los impuestos al carbono no reducen el crecimiento del PIB ni el empleo. Los instructores pueden presentar un resumen de sus resultados empíricos, publicados en la revista Resources Magazine, que sea fácil de entender para los estudiantes.

Algunos docentes pueden querer que los estudiantes practiquen la recopilación, síntesis e interpretación de datos del mundo real. El ahorro neto ajustado (ANS) es una medida de contabilidad nacional que tiene en cuenta el agotamiento de recursos y la contaminación. Proporciona una estimación de si el ahorro y la inversión pueden compensar la depreciación del capital físico y la degradación del capital natural.

Con ese fin, considere que los estudiantes recopilen datos sobre ahorro bruto y agotamiento de recursos de los Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial para calcular el ANA en Excel para una selección de diferentes países. Los estudiantes pueden analizar qué países tienen las tasas más altas de ahorro, uso de recursos y qué significan realmente estas estadísticas en términos de cuánto está invirtiendo cada país en su futuro.

Teoría

Los docentes establecen objetivos de aprendizaje para los estudiantes que van más allá del conocimiento de contenido específico. Es importante que los estudiantes trabajen a través de modelos económicos para desarrollar habilidades de pensamiento crítico y analítico. Los estudiantes pueden lograr este objetivo de aprendizaje, por ejemplo, aprendiendo cómo la contaminación y las restricciones de recursos pueden incorporarse a los modelos macroeconómicos.

Por ejemplo, Heyes (2000) agrega una restricción ecológica al modelo IS-LM, una herramienta keynesiana estándar que comúnmente se enseña en clases de macroeconomía de nivel básico e intermedio. Los docentes pueden utilizar este modelo aumentado para ilustrar los impactos de las políticas fiscal, monetaria y ambiental a través de las comparaciones habituales.

La mayoría de los libros de texto incluyen una visión general de la evidencia empírica para la curva ambiental de Kuznets (EKC), la relación hipotética en forma de U invertida entre el ingreso per cápita y la calidad ambiental, pero ofrecen pocos o ningún ejercicio analítico relacionado con este tema. Para remediar esta brecha, propuse una versión simplificada del modelo “verde” de Solow de Brock y Taylor (2010) que es accesible para estudiantes universitarios.

El modelo “verde” de Solow brinda respaldo teórico para la hipótesis de la EKC al agregar contaminación y progreso tecnológico en abatimiento al modelo de crecimiento de Solow. Mi adaptación del modelo no requiere cálculo o ecuaciones diferenciales para entenderse y puede enseñarse a estudiantes en varios niveles y en varios formatos (en línea, en persona y en aulas invertidas).

Conclusión

Según un artículo reciente de González-Ramírez et al. (2021), el cambio climático y la sostenibilidad se encuentran entre los temas menos desarrollados en la pedagogía de la economía ambiental. Sin embargo, el interés de los estudiantes en estos temas está aumentando a medida que el mundo cambia a nuestro alrededor, y estos temas se vuelven cada vez más relevantes para la economía en general. Es importante destacar que existen una variedad de recursos disponibles para los docentes de economía para incorporar contenido de macroeconomía y diseñar cursos oportunos y efectivos.

 

References

^{Brock, W. A., & Taylor, M. S. (2010). The green Solow model. Journal of Economic Growth, 15, 127-153.}

^{González-Ramírez, J., Caviglia-Harris, J., & Whitehead, J. C. (2021). Teaching environmental and natural resource economics: A review of the economic education literature. International Review of Environmental and Resource Economics, 15(3), 235-369.}

^{Harris, J. M., & Roach, B. (2023). Environmental and natural resource economics: A contemporary approach. Routledge.}

^{Heyes, A. (2000). A proposal for the greening of textbook macro: IS-LM-EE. Ecological Economics, 32,1–7.}

^{Metcalf, G. E., & Stock, J. H. (2020). Measuring the macroeconomic impact of carbon taxes. American Economic Review Papers and Proceedings,110, 101-106.}

^{Milani, S. (2023). Teaching Environmental Macroeconomics to Undergraduate Students. Eastern Economic Journal, 1-17.}

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