Pour les étudiants de premier cycle, l'économie environnementale est généralement enseignée dans le cadre d'un cours de microéconomie appliquée. Toutefois, bien que des sujets comme les effets externes et les ressources en propriété commune permettent de mettre l'accent sur la performance, ils ne préparent pas toujours les étudiants à considérer les problèmes environnementaux comme une composante de l'économie au sens large. Introduire la macroéconomie dans ces cours permet d'aider les étudiants à comprendre les problèmes liés à la fois à l'échelle et à l'efficacité, par exemple comment concilier la croissance économique et la qualité de l'environnement.

Les outils macroéconomiques contribuent grandement à relever les défis environnementaux mondiaux, mais ils ne font pas encore partie du cursus standard d'économie de l'environnement. Ce déficit de contenu subsiste même après que William Nordhaus ait remporté un prix Nobel en 2018 pour avoir intégré le changement climatique dans les modèles macroéconomiques à long terme.

Dans cet article, je présente des ressources pédagogiques destinées à aider les enseignants à intégrer un contenu macroéconomique dans les cours d'économie environnementale dispensés aux étudiants de premier cycle.

Manuels scolaires

La grande majorité des manuels d'économie environnementale abordent des sujets macroéconomiques. Leur contenu est toutefois généralement moins détaillé que celui des sujets microéconomiques et apparaît souvent dans des chapitres situés à la fin du livre, moins susceptibles d'être traités en raison de contraintes de temps.

Un ouvrage de Harris and Roach (2023), intitulé “Économie de l'environnement et des ressources naturelles : une approche contemporaine”, fait exception à la règle. Ce manuel intègre un contenu macroéconomique tout au long de l'ouvrage, le deuxième chapitre étant consacré à l'environnement et au développement économique. Le livre traite également de la comptabilité nationale "verte", de la politique de changement climatique et de la population et de l'environnement.

La particularité de cet ouvrage réside dans le fait que les auteurs utilisent une double approche en incluant l'économie écologique, une perspective considérant l'économie comme un sous-ensemble d'un écosystème plus large, en plus du cadre économique néoclassique traditionnel. Cette approche complète fait de ce manuel un ouvrage de référence ou une ressource complémentaire.

Principes empiriques

La présentation de résultats empiriques et de faits stylisés opportuns est un moyen d'introduire des concepts macroéconomiques dans les cours d'économie de l'environnement et des ressources naturelles. Par exemple, des recherches récentes menées par Metcalf and Stock (2020) révèlent que les taxes sur le carbone ne réduisent pas la croissance du PIB ni l'emploi. Les enseignants peuvent présenter une vue d'ensemble de leurs résultats empiriques, publiés dans Resources Magazine, qui soit facilement abordable pour les étudiants.

Certains professeurs voudront peut-être que les étudiants s'exercent à collecter, synthétiser et interpréter des données réelles. L'épargne nette ajustée (ENA) est une mesure de comptabilité du revenu national qui tient compte de l'épuisement des ressources et de la pollution. Elle permet d'estimer si l'épargne et l'investissement sont en mesure de compenser la dépréciation du capital physique et la dégradation du capital naturel.

Dans cette optique, on peut suggérer aux élèves de recueillir des données sur l'épargne brute et l'épuisement des ressources à partir des indicateurs de développement mondial de la Banque mondiale, afin de calculer l'épargne nette ajustée dans Excel pour une sélection de différents pays. Les étudiants pourront se demander quels pays ont les taux d'épargne et d'utilisation des ressources les plus élevés, et ce que ces statistiques signifient réellement en termes d'investissement pour l'avenir de chaque pays.

Théorie

Les professeurs proposent aux étudiants des objectifs d'apprentissage qui vont au-delà de la connaissance d'un contenu spécifique. En d'autres termes, il est important que les étudiants travaillent sur des modèles économiques pour développer une pensée critique et des compétences analytiques. Les étudiants peuvent atteindre cet objectif d'apprentissage en apprenant, par exemple, comment la pollution et les contraintes de ressources peuvent être incorporées dans les modèles macroéconomiques.

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Par exemple, Heyes (2000) ajoute une contrainte écologique au modèle IS-LM, un outil keynésien standard couramment enseigné dans les cours de macroéconomie de base et de niveau intermédiaire. Les professeurs peuvent utiliser ce modèle augmenté pour illustrer les impacts des politiques fiscales, monétaires et environnementales par le biais de la statique comparative habituelle.

La plupart des manuels présentent une vue d'ensemble des preuves empiriques de la courbe environnementale de Kuznets (EKC), l'hypothèse d'une relation en forme de U inversé entre le revenu par habitant et la qualité de l'environnement, mais ne fournissent que peu ou pas d'exercices analytiques sur ce sujet. Pour y remédier, j’ai proposé une version simplifiée du modèle de Solow "vert" de Brock and Taylor (2010) accessible aux étudiants de premier cycle.

Le modèle de Solow "vert" apporte un soutien théorique à l'hypothèse EKC en ajoutant la pollution et le progrès technologique en matière de réduction au modèle de croissance de Solow. Mon adaptation du modèle ne nécessite pas de calcul ou d'équations différentielles pour être comprise et peut être enseignée à des étudiants de tous niveaux et sous différentes formes (en ligne, en personne et en classe inversée).

Conclusion

D'après un article récent de González-Ramírez et al. (2021), le changement climatique et la durabilité sont parmi les sujets les moins développés dans la pédagogie de l'économie environnementale. L'intérêt des étudiants pour ces sujets augmente pourtant au fur et à mesure que le monde se transforme autour de nous - et ces sujets deviennent de plus en plus pertinents pour l'économie en général. Par ailleurs, les professeurs d'économie disposent d'un grand nombre de ressources leur permettant d'intégrer le contenu de la macroéconomie afin de mettre en place des cours pertinents et de qualité.

_Références

_{Brock, W. A., & Taylor, M. S. (2010). The green Solow model. Journal of Economic Growth, 15, 127-153.}

_{González-Ramírez, J., Caviglia-Harris, J., & Whitehead, J. C. (2021). Teaching environmental and natural resource economics: A review of the economic education literature. International Review of Environmental and Resource Economics, 15(3), 235-369.}

_{Harris, J. M., & Roach, B. (2023). Environmental and natural resource economics: A contemporary approach. Routledge.}

_{Heyes, A. (2000). A proposal for the greening of textbook macro: IS-LM-EE. Ecological Economics, 32,1–7.}

_{Metcalf, G. E., & Stock, J. H. (2020). Measuring the macroeconomic impact of carbon taxes. American Economic Review Papers and Proceedings,110, 101-106.}

_{Milani, S. (2023). Teaching Environmental Macroeconomics to Undergraduate Students. Eastern Economic Journal, 1-17.}