Le célèbre prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel, connu familièrement sous le nom de prix Nobel d'économie, a été décerné cette année à une économiste de l'université de Harvard : Claudia Goldin. Le prix, d'une valeur de 11 millions de couronnes suédoises, soit environ 1 million de dollars ou 949 000 euros, lui a été décerné par l'Académie royale des sciences de Suède "pour avoir fait progresser notre compréhension de la situation des femmes sur le marché du travail... Ses recherches révèlent les causes du changement, ainsi que les principales sources de l'écart qui subsiste entre les hommes et les femmes".¹

En recevant ce prix, Claudia Goldin devient la troisième femme seulement à recevoir le prix Nobel de sciences économiques (après Elinor Ostrom en 2009 et Esther Duflo en 2019), et la première à le recevoir seule, c'est-à-dire sans partager le prix avec un autre économiste.

La recherche ayant permis l’obtention du prix

La recherche qui a valu le prix Nobel à Mme Goldin concerne l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes à travers les siècles. Pour commencer, Mme Goldin a rassemblé des données américaines sur les 200 dernières années. Elle a analysé ces données afin de dégager les tendances en matière d'emploi et de rémunération des hommes et des femmes et d'étudier l'évolution de l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes - et d'expliquer pourquoi il subsiste toujours aujourd'hui. La raison d'être de son prix est en partie que ces informations peuvent aider la société à lutter contre l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes, en veillant à ce que les hommes et les femmes ayant les mêmes qualifications soient rémunérés de la même manière.

D’après le communiqué de presse de l'Académie royale de Suède (¹ ), le président du comité du prix en sciences économiques, Jakob Svensson, a déclaré à propos de la recherche de Mme Goldin :

"Il est important pour la société de comprendre le rôle des femmes sur le marché du travail. Grâce aux recherches novatrices de Claudia Goldin, nous en savons désormais beaucoup plus sur les facteurs sous-jacents et sur les obstacles qu'il pourrait être nécessaire de surmonter à l'avenir"

Quelques-unes des conclusions de Mme Goldin sont particulièrement intéressantes. Tout d'abord, la participation des femmes à la population active a évolué au fil du temps selon un schéma en forme de U (voir la figure 1, illustrée par Johan Jarnestad pour l'organisation du prix Nobel). Il y a quelques siècles, avant la révolution industrielle - lorsque la société était plus agraire - les femmes participaient à la main-d'œuvre à un taux de près de 60 %.

 Figure 1 : Participation des femmes au marché du travail depuis la fin des années 1700

Au cours des décennies allant de la fin du dix-huitième siècle au début du vingtième, la participation des femmes à la main-d'œuvre a régulièrement diminué à mesure que la société s'industrialisait. Puis, au début du XXe siècle, elle a recommencé à augmenter.

Le Dr Goldin postule que plusieurs facteurs sont à l'origine de cette nouvelle augmentation de la participation des femmes à la main-d'œuvre. Tout d'abord, le niveau d'éducation des femmes a commencé à augmenter au cours du vingtième siècle. Cette tendance en particulier s'est poursuivie ; à l'heure actuelle, la majorité des diplômes universitaires sont obtenus par des femmes plutôt que par des hommes dans la plupart des pays occidentaux, y compris les États-Unis³ .

L'évolution des attentes sociales a également contribué à l'augmentation de la participation au marché du travail. Vers les années 1960, les attentes culturelles concernant le rôle de la femme dans la famille sont devenues moins strictement liées à la maternité et à l'éducation des enfants⁵ . Selon la théorie du Dr Goldin, les jeunes femmes ont commencé à s'attendre de moins en moins à devoir consacrer leur vie à la gestion d'un foyer et à l'éducation d'une famille, comme l'avaient fait leurs mères. Cela a permis aux femmes d'aborder leur carrière sans être autant stigmatisées (ce qui ne répond pas pour autant au fait que ces attentes ont cessé d'être un problème pour les femmes actives dans de nombreux pays aujourd'hui).

Un autre facteur qui a permis à la participation des femmes à la main-d'œuvre post-industrielle d'augmenter à nouveau a été un meilleur accès aux contraceptifs, en particulier à la "pilule". Cela a donné aux femmes plus de pouvoir pour choisir quand et si elles veulent devenir mères, ce qui peut potentiellement mettre leur carrière entre parenthèses, traditionnellement beaucoup plus que pour les hommes.

Détailler l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes

Pourtant, malgré l'augmentation du niveau d'éducation et de la participation à la vie active, les hommes gagnent toujours plus que les femmes en moyenne, même lorsqu'ils ont le même niveau de compétence et d'expérience que leurs homologues féminines.

Mme Goldin constate que si l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes peut s'expliquer dans une large mesure (du moins historiquement) par le niveau d'éducation et le choix de carrière, l'écart moderne est plus complexe. Même entre hommes et femmes dans le même domaine professionnel, l'écart de rémunération se creuse de manière significative lorsqu'une femme a son premier enfant. À partir de ce moment, l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes se maintient pendant le reste de leur carrière.

Le Pew Research Center constate en outre que l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes aux États-Unis est resté pratiquement inchangé au cours des vingt dernières années. Les données montrent qu'aux États-Unis, les femmes gagnent environ 82 % du salaire moyen d'un homme équivalent en termes d'expérience.

L'année dernière, les données de l'enquête INOMICS sur les salaires ont montré qu'en moyenne, dans les carrières économiques, les économistes hommes sont payés 23,1 % de plus que les économistes femmes. Ce chiffre est resté remarquablement stable à environ 20 % pour les hommes et les femmes titulaires d'un master, ainsi que pour les hommes et les femmes titulaires d'un doctorat. L'écart de rémunération varie toutefois considérablement selon le type d'employeur dans le secteur de l'économie ; les employeurs privés sont les plus mal lotis selon les données de 2022, avec un écart de rémunération moyen de 35 %. Les universités et les administrations publiques affichent un écart de rémunération entre les hommes et les femmes d'environ 20 %.

Dr. Claudia Goldin : biographie

Claudia Goldin, économiste du travail et historienne de l'économie, est née en 1946 à New York, NY, aux États-Unis. Elle a obtenu une licence en économie à l'université Cornell, alors qu'elle se destinait à l'origine à des études de microbiologie. Elle a obtenu son doctorat en économie à l'université de Chicago en 1972.

Après avoir obtenu son doctorat, Mme Goldin a commencé à enseigner ; elle a enseigné dans plusieurs universités, dont Princeton, avant d'être titularisée à Harvard en 1990. Autre première : elle a été la première femme à être titularisée dans le département d'économie de Harvard.

Elle est devenue rédactrice en chef du Journal of Economic History de 1984 à 1988. Elle a été présidente de l'Economic History Association et de l'American Economic Association de 1999 à 2000 et de 2013 à 2014, respectivement. Elle est membre de l'Académie nationale des sciences et de l'American Philosophical Society, et a été élue membre de l'American Academy of Political and Social Science, de la Society of Labor Economists, de la Cliometric Society, de l'Econometric Society et de l'American Academy of Arts and Sciences.

Mme Goldin est également l'auteur de nombreux ouvrages à succès, dont Understanding the Gender Gap : An Economic History of American Women (Comprendre l'écart entre les sexes : une histoire économique des femmes américaines), un livre qui détaille certaines de ses recherches sur le sujet qui lui a valu le prix Nobel. Elle a complété cet ouvrage par d'autres recherches sur des sujets tels que l'impact de la pilule contraceptive sur les décisions de carrière des femmes, l'utilisation du nom de famille des femmes après le mariage et le fait que les femmes sont devenues majoritaires parmi les titulaires d'un diplôme de premier cycle.

Avant d'obtenir le prix Nobel, Mme Goldin a reçu de nombreux prix et distinctions, dont les suivants (liste non exhaustive) :

• le prix Richard A. Lester pour le meilleur livre dans le domaine des relations industrielles et de l'économie du travail en 1990, 2008 et 2021
• le prix Carolyn Shaw Bell de l'American Economic Association en 2005
• le prix Mincer 2009 pour ses contributions à l'économie du travail
• le prix IZA en économie du travail en 2016
• le prix BBVA Frontiers in Knowledge 2019 en économie
• le prix Nemmers 2020 en économie

Vous pouvez lire l'intégralité du communiqué de presse relatif au prix Nobel d'économie sur la page web de l'Académie royale des sciences de Suède.

Le graphique "Les femmes mariées au travail" est une image protégée par des droits d'auteur, produite par Johan Jarnestad pour l'Académie royale suédoise des sciences.

References

^{1: https://www.nobelprize.org/prizes/economic-sciences/2023/press-release/
2: https://scholar.harvard.edu/goldin/biocv
3: https://www.kva.se/en/news/the-prize-in-economic-sciences-2023/
4: https://www.richmondfed.org/publications/research/econ_focus/2014/q4/interview
5: https://www.usnews.com/news/articles/2010/03/12/the-1960s-a-decade-of-change-for-women}

^{The "Married Women in Work" graph is a copyrighted image produced by Johan Jarnestad for the Royal Swedish Academy of Sciences.}

^{Header image credit: Pixabay.}