Sollten Sie Ihr Predoc-Leben verlängern?

Aufgrund von COVID-19 hatten Promotionsbewerber in den letzten zwei Jahren ziemlich schwierige Bewerbungsphasen. Es scheint inzwischen üblich zu sein, dass sich Studenten bei einer Reihe von Universitäten bewerben und an keiner von ihnen angenommen werden. Aber auch ohne diesen exogenen Pandemiefaktor wird die Zulassung zu wirtschaftswissenschaftlichen Doktorandenprogrammen aufgrund des Überangebots an Doktoranden immer schwieriger.

Wenn Sie sich die Lebensläufe der jüngsten Doktoranden ansehen, werden Sie feststellen, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass ein Doktorand zwei Masterabschlüsse besitzt. Da viele MA/MSc-Studiengänge in Wirtschaftswissenschaften einjährige Studiengänge sind, werden einige Studenten anschließend einen MRes oder MPhil in Wirtschaftswissenschaften absolvieren. Andere entscheiden sich für einen Abschluss in angewandter Mathematik, Statistik oder einem anderen Fachgebiet, um ihre quantitativen und/oder kodierenden Fähigkeiten zu verbessern (eine weitere Möglichkeit hierfür sind Sommerkurse).

Noch häufiger ist in diesen Lebensläufen eine Stelle als Forschungsassistent vor der Promotion (im Folgenden "predoc RA") zu finden. Viele Studierende haben diese Tätigkeit während ihres Bachelor- oder Masterstudiums ausgeübt, während andere eine Vollzeitstelle als Predoc RA in der Zwischenzeit vor ihrem Promotionsstudium hatten. Auf diese beiden Fälle bezieht sich der Begriff "Predoc Life" in diesem Artikel.

Als aktueller Doktorand, der den Bewerbungsprozess erst vor kurzem durchlaufen hat und der einige Freunde und Kollegen hat, die diese Erfahrung ebenfalls gemacht haben, möchte ich diesen Überblick mit anderen teilen, die eine Promotion in Erwägung ziehen. Dieser Artikel richtet sich vor allem an Studenten, die sich nicht sicher sind, ob sie sich sofort für eine Promotion bewerben oder zunächst ihre vorberufliche Laufbahn ausbauen sollen.

Das Für und Wider eines Predoc Lebens

Es gibt unterschiedliche Ansichten darüber, ob eine Verlängerung des Prädikatslebens hilfreich ist oder nicht. Obwohl eine breitere akademische Ausbildung, der Ersatz des aktuellen GPA durch einen besseren und die Entwicklung einer ausgereifteren Forschungsidee zu den vielen Vorteilen gehören, sollten auch die Nachteile erwähnt werden. In Anbetracht der zunehmend schwierigeren Zulassungsbedingungen (was zwar beobachtet, aber noch nicht bewiesen wurde) kann ein zweiter Master ohne viele fortgeschrittene Kurse und hervorragende Noten sogar Ihre Chancen auf eine Zulassung zu einem PhD-Programm beeinträchtigen. Auch eine Vollzeit-Predoc-RA-Stelle ist nicht unbedingt hilfreich, wenn der Professor mit Ihrer Arbeit nicht wirklich zufrieden ist und Ihre Bewerbung nicht nachdrücklich unterstützen würde.

Ein Forschungs-Master, ein Predoc-RA oder sogar eine Kombination aus beidem (einige Masterstudiengänge bieten RA-Stellen für alle zugelassenen Studenten an, z. B. der Master in Quantitative Economics an der LMU München) sind für Bewerber, die einen Platz in renommierten Studiengängen erhalten möchten, in der Regel unverzichtbar, auch wenn die Mindestanforderung für einige dieser Studiengänge auf den ersten Blick nur ein Bachelor-Abschluss ist.

Ein Promotionsstipendium ist sehr anspruchsvoll, selbst jenseits der Spitzenprogramme. Aus diesem Grund müssen sich viele Studierende zwischen einem voll finanzierten Stipendium und einem prestigeträchtigeren Programm entscheiden. Einerseits sind prestigeträchtigere Programme selektiver und bieten qualifizierten, aber weniger wettbewerbsfähigen Bewerbern in ihrem Aufnahmejahr eine selbstfinanzierte Zulassung oder Teilstipendien (Erlass der Studiengebühren o. Ä.). Andererseits können Bewerber, die sich "nach unten orientieren", für Vollstipendien in einigen anderen Programmen in Frage kommen.