Wirtschaftswissenschaften sind in den USA ein beliebtes Studienfach, aber nur relativ wenige Frauen und historisch unterrepräsentierte Minderheiten wählen es als Studienfach. Diese Realität spiegelt sich in den stagnierenden US-Absolventenquoten wieder: Frauen machen etwa 30% der Bachelor-Abschlüsse in Wirtschaftswissenschaften, und schwarze, hispanische und indianische Studenten machen weniger als 15%.

Es ist wichtig, eine vielfältige Klasse in den Wirtschaftswissenschaften zu haben, weil dies den intellektuellen Austausch bereichert und weil die Wirtschaftswissenschaften sich mit aktuellen politischen Fragen befassen, die jeden betreffen - nicht nur die sichtbare Mehrheit. In der wirtschaftswissenschaftlichen Abteilung der St. Lawrence University, einer kleinen Hochschule für freie Künste im Norden New Yorks, haben wir überlegt, wie wir die Vielfalt in unseren Studiengängen erhöhen und gleichzeitig das berufliche Klima in unserer Abteilung verbessern können.

Im akademischen Jahr 2021-2022 haben wir unseren Diversitäts Plan entwickelt und sofort mit der Umsetzung begonnen. Diese kurze Reflexion über unseren umfassenden Ansatz zur Förderung der Vielfalt bietet einige Ratschläge für akademische Abteilungen, die etwas verändern wollen.

1. Das Problem anerkennen, aber vorhandene Stärken hervorheben

Bevor man in Initiativen zur Förderung der Vielfalt investiert, ist es wichtig, eine ehrliche Bewertung des Status quo vorzunehmen. Anhand von institutionellen Daten der Federal Reserve Bank of New York aus den Jahren 2011 bis 2015 haben wir einen kritischen Blick auf die Demografie unserer Studienfächer geworfen und festgestellt, dass Frauen sowohl am St. Lawrence als auch in unserer Vergleichsgruppe der "New York 6" Liberal Arts Colleges tendenziell seltener Wirtschaftswissenschaften studieren.

Allerdings studieren 21,7 % der afroamerikanischen Männer an der St. Lawrence Wirtschaftswissenschaften, mehr als doppelt so viel wie an jeder anderen Hochschule der Vergleichsgruppe. St. Lawrence hat auch viel höhere Raten für asiatisch-amerikanische Männer (31,3 %) und asiatisch-amerikanische Frauen (14,8 %) als vergleichbare Schulen. Zwar sind Frauen in unseren Studiengängen nach wie vor unterrepräsentiert (5,6 % der weißen Frauen und 3,9 % der Frauen aus Minderheiten studieren Wirtschaftswissenschaften an St. Lawrence), aber rassische Minderheiten neigen dazu, Wirtschaftswissenschaften als Studienfach zu wählen, und das ist etwas, das anerkannt werden sollte.

Wirtschaftswissenschaften sind ein globaler Beruf. Laut der NSF-Umfrage über erworbene Doktortitel aus dem Jahr 2020 waren 56,6 % der US-Doktoranden in Wirtschaftswissenschaften Inhaber eines befristeten Visums. Auch in unserem Fachbereich gibt es Wirtschaftsprofessoren aus sechs verschiedenen Ländern. Um aus dieser Stärke Kapital zu schlagen, haben wir ein Lernziel entwickelt, das sich auf das Verständnis von Ungleichheiten in den USA und im Ausland konzentriert, ein Schwerpunkt, der die Studierenden mit internationalen Perspektiven auf wirtschaftliche Themen vertraut macht.

Wir haben außerdem festgestellt, dass die Lehrkräfte unseres Fachbereichs in 10 regelmäßig angebotenen Kursen Inhalte zur Vielfalt oder Gleichberechtigung unterrichten, darunter Themen im Zusammenhang mit Diskriminierung, Einkommensungleichheit und den Auswirkungen der makroökonomischen Politik auf verschiedene demografische Gruppen. Dies ist eine gute Ausgangsbasis, um diese Themen auf breiterer Basis in unseren Lehrplan zu integrieren.

2. Klein anfangen

Der Mangel an Vielfalt in den Wirtschaftswissenschaften kann überwältigend erscheinen, aber es hat unserer Abteilung geholfen, mit kleinen Schritten anzufangen und eine Dynamik aufzubauen. Wir konzentrierten uns zunächst auf Dinge, die wir sofort tun konnten, wie z. B. die Aktualisierung der Bildsprache unserer Website und die Einrichtung einer Registerkarte für Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration, die die Erklärung unseres Fachbereichs zur Vielfalt sowie Ressourcen für Lehrkräfte und Studierende enthält. Außerdem haben wir unser Angebot an Wahlfächern um die Themen Geschlechter Ökonomie, Einwanderung und die chinesische Wirtschaft erweitert, um Studierende mit unterschiedlichem Hintergrund anzuziehen und das Fachwissen der Fakultät besser zu nutzen.

Außerdem haben wir im Rahmen unserer bestehenden Forschungs Seminarreihe eine Referentin eingeladen, die über geschlechtsspezifische Lohnunterschiede sprechen wird. Außerdem konnten wir die Gründung des Women in Economics Club unterstützen, einer Studentenorganisation, die sich auf die berufliche Entwicklung, die Vermittlung von Finanzwissen und die Schaffung eines integrativen Umfelds für Studenten aller Geschlechter konzentriert. Diese einfachen Bemühungen erhielten Unterstützung aus der gesamten Universität, was uns ermutigte, weiter auf größere Ziele hinzuarbeiten.

3. Die Themen aus verschiedenen Blickwinkeln angehen

Fragen der Vielfalt, die sich auf unsere Studierenden auswirken, sind zwangsläufig mit Fragen verknüpft, die den Lehrkörper betreffen, und umgekehrt. In den letzten Jahren hat sich der Berufsstand der Wirtschaftswissenschaftler mit einer langjährigen Kultur der Voreingenommenheit und Diskriminierung auseinandersetzen müssen.

Wir sind uns bewusst, dass diese Probleme alle Fachbereiche betreffen, und wissen, wie wichtig es ist, proaktiv ein Umfeld zu schaffen, das alle willkommen heißt. Wir haben uns insbesondere mit den Herausforderungen befasst, mit denen internationale Lehrkräfte konfrontiert sind, und suchen nach Möglichkeiten, die Betreuung von Lehrkräften mit Tenure-Track-Status mit unterschiedlichem kulturellem Hintergrund zu verbessern. Tatsächlich können die im Ausland geborenen Dozenten unserer Fakultät eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Vielfalt in unseren Studiengängen spielen, da sie sowohl Frauen als auch farbige Menschen umfassen.

Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Studenten eher Wirtschaftswissenschaften als Hauptfach wählen, wenn sie von einem Fakultätsmitglied lernen, das wie sie aussieht. Daher kann die Förderung eines integrativen Umfelds für die bestehenden vielfältigen Lehrkräfte auch die Ergebnisse der Studierenden verbessern, insbesondere für Studierende mit unterrepräsentierten Hintergrund.

4. Erwarten Sie Herausforderungen

Die Förderung von Initiativen zur personellen Vielfalt ist mit vielen Herausforderungen verbunden. Wir haben gelernt, mit Widerstand zu rechnen und darauf zu reagieren, nicht mit Entmutigung, sondern mit sorgfältiger Reflexion und verbesserter Kommunikation.

Beschränkungen von Ressourcen können schwer zu überwinden sein, und deshalb ist es sinnvoll, externe Programme in Anspruch zu nehmen. Wir haben eine Beziehung zum Expanding Diversity in Economics Summer Institute der University of Chicago aufgebaut, einem Workshop für Studenten, der die Vielfalt im Beruf erhöhen soll. Im vergangenen Sommer nahmen zwei St. Lawrence-Studenten an dieser wettbewerbsfähigen und angesehenen Veranstaltung teil, bei der sie von Spitzenwissenschaftlern unterrichtet wurden und ihre Fähigkeiten ausbauen konnten.

Zur Arbeit im Bereich Vielfalt und Eingliederung gehört auch, Risiken einzugehen, denn nicht alle Bemühungen werden erfolgreich sein. Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt beispielsweise, dass "leichte" Interventionen oder "Anstöße" wie E-Mail-Nachrichten mit grundlegenden Informationen über den Studiengang Wirtschaftswissenschaften die Wahrscheinlichkeit nicht erhöhen, dass Studentinnen ein Wirtschaftsstudium aufnehmen. Unser Wissen darüber, was funktioniert, entwickelt sich ständig weiter, aber wenn wir unsere Bemühungen auf viele Dimensionen ausdehnen, werden wir wahrscheinlich erfolgreicher sein.

5. Dokumentieren Sie Ihre Bemühungen

Wir halten es für wichtig, unsere Initiativen zur Förderung der Vielfalt schriftlich festzuhalten, um das Engagement zu fördern, die Transparenz zu erhöhen und unsere Bemühungen greifbar zu machen. Wir haben einen umfassenden Strategieplan entwickelt, der konkrete Schritte, Zuständigkeiten und Zeitvorgaben für die Umsetzung der Ziele der Abteilung enthält.

Die Dokumentation der Bemühungen kann auch die Beantragung externer Mittel oder die Priorisierung vorhandener Ressourcen erleichtern. Außerdem wird so sichergestellt, dass die Ziele realisierbar, bewertbar und zukunftsorientiert sind. Wichtig ist, dass wir die Arbeit an der Vielfalt als eine geschätzte Dienstleistung in den Wirtschaftswissenschaften anerkennen und festschreiben.

Als Reaktion auf unseren Aktionsplan haben wir bereits ein Interesse der Studierenden an Fragen der Vielfalt festgestellt. Ein Kurs über die Ökonomie der Geschlechter, der im Frühjahr 2022 angeboten wird, war bereits am zweiten Tag der Anmeldung ausgebucht, und mehrere Studenten baten um einen Platz auf der Warteliste. Auf der Messe für studentische Aktivitäten an unserer Universität meldeten sich 80 Studierende an, um Informationen über unseren Women in Economics Club zu erhalten.

Das ist zwar vielversprechend, aber es wird einige Zeit dauern, bis sich der Nutzen unserer Bemühungen voll entfalten kann. Wir müssen uns mit der Tatsache abfinden, dass die Arbeit an der Vielfalt andauern wird und Beharrlichkeit, Widerstandsfähigkeit und pragmatische Lösungen erfordert.