Les programmes d'échange permettent aux étudiants d'étudier dans un autre établissement dans le cadre de leur diplôme. En général, les étudiants profitent de cette occasion pour étudier à l'étranger dans un établissement partenaire de leur établissement d'origine, bien que les programmes d'échange puissent parfois se dérouler dans le même pays. En tout cas, ces programmes sont un moyen formidable pour les étudiants d'élargir leurs horizons, de suivre des cours spécifiques dans un autre établissement et d'étudier à l'étranger sans pour autant s'engager à vivre plusieurs années dans un autre pays.

Alors, comment trouver le programme d'échange qui vous convient le mieux ? C'est une décision qui peut être difficile à prendre et qui doit être mûrement réfléchie. Découvrez donc les meilleurs conseils de l'INOMICS pour vous aider à trouver le programme d'échange idéal, taillé sur mesure pour vous.

Lieu, lieu, lieu

L'une des questions les plus importantes à considérer lorsque vous envisagez un programme d'échange est - évidemment - le lieu où vous souhaitez séjourner. Vous devez tenir compte non seulement du pays que vous souhaitez découvrir, mais aussi de la ville ou de la région (et même des différentes régions de votre pays d'origine).

Êtes-vous un adepte des grandes villes animées ? Préférez-vous plutôt une petite ville ou un endroit à la campagne ? Aimeriez-vous être dans un endroit cosmopolite, entouré de gens du monde entier, ou préférez-vous être dans un endroit plus homogène avec une culture commune forte ? Les environs de l'université que vous avez choisie influenceront grandement votre expérience d'étudiant, alors n'oubliez pas de vous renseigner sur la région pour savoir dans quoi vous vous engagez.

Vous devez bien entendu aussi penser à la langue. Vous n'aurez probablement pas le temps d'apprendre une toute nouvelle langue étrangère avant le semestre d'échange prévu - à moins, bien sûr, que vous ne vous y preniez suffisamment à l'avance pour suivre des cours de langue un ou deux ans auparavant. Cela peut constituer un moyen efficace de renforcer vos compétences et de vous aider à tirer le meilleur parti de votre diplôme.

Mais n'oubliez pas que les universités étrangères ne proposent pas uniquement des cours dans la langue locale. Vous pouvez par exemple étudier entièrement en anglais dans le cadre d'un échange semestriel à l'étranger, en France, au Brésil ou dans bien d'autres pays. Veillez à explorer les options qui s'offrent à vous avec vos compétences linguistiques actuelles, même dans d'autres pays - vous pourriez être agréablement surpris par les possibilités qui s'offrent à vous.

Naturellement, si la langue reste un problème pour vous, cela vaut le coup d'envisager un programme d'échange dans un pays de même langue maternelle, ou même dans votre pays d'origine. Le programme National Student Exchange en Amérique du Nord, par exemple, propose des programmes d'études à l'étranger aux États-Unis et au Canada, ce qui peut vous permettre de bénéficier d'une perspective différente sur vos études, mais sans les défis culturels et linguistiques liés à la vie dans un autre pays.

Quand partir et pour combien de temps?

L'autre élément important à prendre en compte est la durée de l'échange que vous souhaitez effectuer. Les programmes à court terme durent généralement de quelques semaines à trois mois, souvent pendant les vacances d'été. Ils vous permettent de vivre l'expérience d'étudier à l'étranger (ou simplement plus loin de chez vous), sans interrompre ou modifier votre programme d'études habituel.

Ces programmes comprennent rarement une charge de cours complète par rapport à un semestre normal, mais se concentrent plutôt sur un petit nombre de cours. Mais ne croyez pas qu'un tel programme à court terme sera facile ou ne nécessitera pas de travail ! Souvent, les programmes de courte durée sont ceux qui demandent le plus d'études, car toutes les matières doivent être comprimées en un nombre réduit d'heures.

Bien qu'il puisse être moins intimidant du fait de la brièveté de votre séjour, un voyage de courte durée peut aussi avoir ses inconvénients. Inévitablement, vous avez moins de temps pour vous installer et, souvent, au moment où vous avez l'impression de vous être habitué au nouvel environnement, le voyage se termine et vous rentrez chez vous. En outre, un voyage de courte durée a moins de chances de constituer une pierre angulaire de votre expérience de vie qu'un voyage plus long.

En revanche, un échange de longue durée dure généralement de six mois à un an ou plus, et peut comprendre un enseignement dispensé par une université locale, qui fait partie de votre diplôme dans votre établissement d'origine. Ainsi, avec une planification suffisante, vous n'augmenterez pas votre nombre total de semestres. Cela signifie que vous bénéficiez d'une véritable expérience locale de l'université dans votre pays d'accueil et d'un point de vue différent sur votre sujet.

Un échange de longue durée peut vous aider à découvrir une nouvelle partie de votre pays ou une culture étrangère. Il peut vous permettre de développer de nouvelles compétences linguistiques, d'étudier votre domaine sous la conduite d'experts ayant une perspective différente ou des atouts différents de ceux du corps enseignant de votre établissement d'origine, et vous aider à nouer des contacts avec des collègues du monde entier. Enfin, un échange de longue durée à l'étranger vous permet de vous immerger totalement dans une nouvelle culture et de découvrir ce que sont les études à l'étranger, tout en bénéficiant de l'aide de votre établissement d'origine sur des questions relatives aux visas et à la recherche d'un logement, par exemple.

Mais les échanges de longue durée ont aussi leurs inconvénients. Pour un étudiant de premier cycle en particulier, un an peut représenter une longue période d'absence sociale dans son université d'origine - peut-être l'une des années les plus formatrices de sa vie d'adulte. Sans parler de la famille, des amis et des habitudes que l'on peut laisser derrière soi pendant un certain temps. En outre, étudier dans le cadre d'un programme d'échange pendant une longue période peut, si l'on n'y prend pas garde, mettre à mal la préparation du diplôme, même s'il s'agit d'une université partenaire de l'université d'origine, par exemple si l'on doit rattraper des examens ou des cours à son retour.

Planification des diplômes

Les programmes d'échange ne font généralement pas partie intégrante de l'expérience diplômante pour laquelle vous vous êtes initialement engagé. Ils ne sont généralement pas pris en compte lorsque les responsables de l'université conçoivent les programmes d'études et programment les cours. Il convient donc d'être prudent sur le plan académique lorsque l'on envisage un programme d'échange.

Au moment de choisir un programme, il peut être excitant de s'envoler vers la destination la plus chic qui soit. Mais vous devez savoir comment les crédits seront transférés et ce que cela signifiera pour la suite de votre cursus. Les programmes d'échange offrent probablement une sélection limitée de cours que votre université d'origine acceptera dans le cadre de votre programme d'études, et ils peuvent être assortis de conditions préalables. Assurez-vous de pouvoir suivre les cours que vous avez l'intention de suivre dans le cadre d'un programme d'échange. La dernière chose que vous souhaitez, c'est que votre programme d'échange vous empêche d'obtenir votre diplôme à temps!

En outre, en particulier lorsque vous étudiez à l'étranger, le contenu des cours portant exactement le même nom est susceptible de différer. Pour vous assurer que vous ne manquerez aucun sujet fondamental, vous devriez étudier les programmes des cours de votre établissement d'origine et de vos options dans le cadre du programme d'échange afin de les comparer. Y a-t-il des sujets majeurs abordés dans une université, mais pas dans l'autre ? Certains sujets sont-ils absents du programme d'échange ? En vérifiant les programmes, vous vous assurez de ne pas vous mettre accidentellement en retard par rapport à vos collègues dans votre pays d'origine.

Il est possible que vous soyez la première personne de votre université d'origine à suivre un cours spécifique dans votre établissement d'accueil pendant votre échange. Il se peut même que vous soyez la première personne à participer à un échange dans cette université en général. Dans ces deux cas, vous devrez travailler en étroite collaboration avec les responsables administratifs - et éventuellement les professeurs - de chaque établissement. Préparez-vous à poser des questions de manière proactive sur le contenu des cours, à remplir les formulaires requis et à défendre les nouveaux crédits de cours que vous aimeriez voir transférés.

Échangez avec d'autres étudiants qui l'ont déjà fait

Une ressource précieuse qu'il est facile d'oublier est celle de ceux qui vous ont précédé : les anciens étudiants en échange ! Les universités tiennent parfois une liste des étudiants qui ont déjà étudié à l'étranger ou participé à un programme d'échange dans une université donnée, ou organisent une journée portes ouvertes ou une présentation au cours de laquelle vous pourrez rencontrer des diplômés d'un programme d'études à l'étranger. Les étudiants qui ont suivi un tel programme peuvent également s'inscrire sur cette liste et être disposés à vous parler de leur expérience. N'hésitez pas à vous renseigner sur les étudiants qui ont suivi le programme avant vous : leurs conseils vous seront précieux.

Financement

Enfin, il est important de réfléchir à la manière dont vous allez payer les dépenses liées à votre programme d'échange. Vous devrez couvrir vos frais de voyage, d'assurance, de logement, de subsistance et, dans certains cas, les frais d'inscription à l'université.

En général, pour les programmes de courte durée, vous devrez couvrir ces frais vous-même. Les programmes à long terme, en revanche, proposent souvent des bourses qui couvrent ces dépenses. Veillez à vérifier les détails de votre programme, car les programmes qui prévoient des bourses sont souvent assortis de longues procédures de candidature. Renseignez-vous à l'avance pour mettre toutes les chances de votre côté.

Un programme d'échange peut constituer une partie importante, unique et formidable de vos études universitaires. Nous espérons que cet article vous aura donné envie de découvrir le programme qui vous convient le mieux.