INOMICS hatte die Gelegenheit, mehrere internationale Studierende zu interviewen und mehr über ihre Erfahrungen im Ausland zu erfahren. Für diesen Artikel haben wir Alexis interviewt. Sie kommt aus dem Mittleren Westen der USA und ist im Februar 2020 nach Deutschland gezogen. Sie beendet gerade ihren Masterstudiengang in Betriebswirtschaftslehre an der Humboldt Universität zu Berlin und wird sich dann einen Job suchen, um im Land zu bleiben. Im Folgenden teilen wir ihre Ratschläge für andere internationale Studierende, ihre Erfahrungen mit dem Studium in Deutschland und vieles mehr!

Wenn Sie aus den USA - oder einem anderen Land - kommen und wissen möchten, wie es ist, in Europa zu studieren, lesen Sie weiter.

1) Was ist Ihr Abschluss bzw. was studieren Sie?

Master of Science in Betriebswirtschaftslehre. Meine Abschlussarbeit werde ich am Lehrstuhl für Management schreiben.

2) Was war Ihr Lieblingskurs in Wirtschaftswissenschaften und warum?

Ich habe ein paar Lieblings Kurse in Wirtschaftswissenschaften, nämlich Spieltheorie, Europäische Wirtschaftsgeschichte 1 und 2 und Geographie und Wachstum.

Was mir an all diesen Kursen gefällt, ist, dass sie anspruchsvoll sind und sich direkt auf das menschliche Verhalten beziehen. In all diesen Kursen bekommt man einen neuen Blickwinkel, um die Welt zu sehen und zu verstehen. Die Kurse zur europäischen Wirtschaftsgeschichte haben mir besonders gut gefallen, weil sie mir geholfen haben zu verstehen, wie wir zu unserer heutigen (europäischen) Welt gekommen sind.

Das ist für einen gebürtigen US-Amerikaner besonders interessant, denn ich bin mit Geschichte aufgewachsen, die sich auf die USA konzentriert. Das heißt, ich hatte ein Grundwissen über die europäische Geschichte und auch über andere Kontinente. Es ist interessant, die Geschichte nicht nur aus der Perspektive eines anderen Kontinents/Landes zu erfahren, sondern auch aus wirtschaftlicher Sicht.

3) Wurden Sie von etwas überrascht? Was war unerwartet am Studium in Deutschland oder Europa?

Natürlich gibt es Unterschiede zwischen einem Studium in Deutschland (oder Europa) und den USA. Da ich aber immer neugierig und offen für Neues bin, fühle ich mich selten überrascht, sondern eher fasziniert, wenn ich auf eine neue Erfahrung stoße.

Abgesehen von den Unterschieden bei den Studiengebühren war ich wohl am meisten von der unterschiedlichen Organisation der Universitäten fasziniert. In den USA wird jedem Studenten ein Berater zugeteilt, der einem je nach Interessenlage Kurse empfiehlt und einen per E-Mail an die Einschreibefristen erinnert.

In Deutschland ist jeder Student selbst für sein Studium verantwortlich, vielleicht weil die Studiengebühren weniger teuer sind und daher weniger Mittel für eine solche zusätzliche Unterstützung zur Verfügung stehen. Ich liebe das. Jeder Student ist selbst dafür verantwortlich, seine Kurse zu wählen, sich über die Fristen zu informieren usw.

Man hat das Gefühl, die Richtung seines Studiums selbst bestimmen zu können. Außerdem entsteht so eine Gemeinschaft (oder während der Covid-Abschaltungen eine WhatsApp-Gruppe), in der die Studenten bereit sind, sich gegenseitig zu helfen, wenn es darum geht, sich in der Universitätsstruktur zurechtzufinden und Erfahrungen mit verschiedenen Kursen und Professoren auszutauschen.

4) Welche kulturellen Unterschiede haben Sie erlebt (in der Schule und im akademischen Leben)? Wie unterscheidet sich die Bildung hier?

Scheitern. In Deutschland haben Studenten normalerweise drei Versuche, eine Prüfung zu bestehen. Das gibt es im Universitätssystem der USA nicht. Außerdem hat sich meine persönliche Einstellung zum Scheitern geändert, seit ich in Deutschland bin. Ich betrachte das Nichtbestehen einer Prüfung nicht mehr als Synonym für Unintelligenz oder Unfähigkeit, sondern einfach als Zeichen dafür, dass man den erforderlichen Stoff noch nicht gelernt hat. Mehr nicht.

Hinzu kommt, dass die Professoren in Deutschland den Studenten in der Regel keinen klaren Katalog vorgeben, welcher Stoff in einer Prüfung abgefragt wird. In den USA hatte ich oft Professoren, die uns sagten, wir sollten bestimmte Kapitel ignorieren und uns für die Prüfungen auf andere konzentrieren, während die Professoren in Deutschland selten solche Hinweise geben.

5) Welche kulturellen Unterschiede haben Sie im nicht-akademischen Leben erlebt?

Es gibt viele kulturelle Unterschiede zwischen den USA und Deutschland, die meiner Meinung nach auf den ersten Blick nicht leicht zu erkennen sind. Die Länder können sich auf den ersten Blick ähneln, aber sie unterscheiden sich in den kleinsten Details, die ich erst mit der Zeit bemerke. Ich habe ein paar offensichtliche kulturelle Unterschiede aufgelistet, weil ich es schwierig finde, die kleineren Unterschiede zu erklären, ohne etwas zu schreiben, das wie eine Verallgemeinerung klingt. Ich denke, Verallgemeinerungen sind vor allem deshalb schwierig, weil diese kleinen Unterschiede einfach nur Unterschiede zwischen mir und einem deutschen Freund sein könnten, und nicht ein größerer Trend innerhalb Deutschlands.

Ich denke, dass dies damit zusammenhängt, dass die Studierenden mehr Verantwortung tragen und dass von ihnen erwartet wird, dass sie die Fähigkeit erwerben, zwischen relevanten und irrelevanten Informationen zu unterscheiden und bestimmte Themen zu priorisieren.

• Recycling & Pfand - Müll muss in die entsprechenden Behälter getrennt werden, während in den USA in der Regel alle Abfälle in denselben Behälter wandern. Das Pfand schafft Anreize für das Recycling, indem es eine "Steuer" auf Plastik- und Glasflaschen erhebt, die der Einzelne beim Recyceln der Flasche zurückerhält.
• Deutschland ist unglaublich gut organisiert und effizient (aber manchmal dauert die Bürokratie auch länger als erwartet). Selbst die kleinsten Vorgänge sind effizient gestaltet, z. B. die Anmeldung zu einem Covid-19-Schnelltest mit einem QR-Code oder die Suche nach verfügbaren Ärzten in ganz Berlin über DoctoLib.
• Wenn Menschen in Deutschland umziehen, bauen sie die gesamte Küche und alle Beleuchtungskörper aus und um. Manchmal sogar den Bodenbelag. Das passiert in den USA selten, wenn überhaupt.
• Smalltalk und Lächeln gegenüber Fremden auf der Straße kommt in Deutschland seltener vor als im Mittleren Westen der USA
• Öffentliche Verkehrsmittel sind in Deutschland weit verbreitet, relativ billig und zuverlässig, während ich die öffentlichen Verkehrsmittel im Mittleren Westen der USA nur selten genutzt habe.
• In Deutschland gibt es für viele, viele Dinge und Geschäfte Studentenrabatte
• Traditionelles Tanzen - ich habe das Gefühl, dass die meisten Menschen in Deutschland als Kinder/Jugendliche Gesellschaftstanzkurse besuchen, während ich in den USA kaum jemanden in meiner Altersgruppe kenne, der einen traditionellen Tanz tanzen kann

6) Wie verläuft der Bewerbungsprozess für die Schule und der Umzug nach Deutschland?

Ich habe mir ohne große Planung ein One-Way-Ticket nach Deutschland gekauft. Nach dieser Entscheidung habe ich noch in den USA begonnen, deutsche Unternehmen zu kontaktieren, um Vorstellungsgespräche für Praktika zu organisieren. Dabei stieß ich regelmäßig auf das Problem, dass mein Deutsch Niveau noch nicht hoch genug war (damals A1) oder dass ich keinen Studentenstatus hatte. Es gab jedoch Unternehmen, die sich für mich interessierten und Vorstellungsgespräche mit mir vereinbarten. Als Backup hatte ich Vorstellungsgespräche bei Familien für Au Pairing organisiert. Meine Absicht war es, einen Praktikumsplatz zu finden, um Arbeitserfahrung zu sammeln, bevor ich mich hier in Deutschland bewerbe und einen Masterstudiengang absolviere.

Die COVID-19 begann jedoch nur eine Woche nach meiner Ankunft, wodurch sich mein Praktikum verzögerte und zu diesem Zeitpunkt möglicherweise abgesagt werden musste. Daher erteilte mir die Ausländerbehörde eine "Fiktionsbescheinigung", eine Art befristete Aufenthaltsgenehmigung, die es mir ermöglichte, während der Teilnahme an den Online-Intensiv Sprachkursen des Goethe-Instituts zu bleiben. Als klar war, dass mein Praktikum trotzdem stattfinden würde, hat die Ausländerbehörde mein Visum mit einer "Arbeitserlaubnis" versehen, was bedeutet, dass ich arbeiten durfte.

Meine Ausgangssituation war angesichts der Umstände ziemlich einzigartig, aber der Rest des Verfahrens zur Beantragung eines Studentenvisums war Standard. Ich gehe davon aus, dass viele andere internationale Studierende die folgenden Schritte ebenfalls absolvieren müssen. Erstens brauchte ich eine Adresse, um mein Visum zu bekommen, und das bedeutete ein bisschen Stress. Wenn man in Deutschland eine Wohnung gefunden hat, muss man darauf achten, dass eine "Meldung" möglich ist. Dies bedeutet, dass man sich bei den örtlichen Behörden unter einer bestimmten Adresse anmeldet. Ich brauchte diese Adresse, um ein Visum zu bekommen.

Außerdem muss man für das erste Jahr des Studiums in Deutschland finanzielle Stabilität nachweisen, d. h. die Fähigkeit, den Aufenthalt für ein ganzes Jahr zu finanzieren. Dies kann durch die Vorlage historischer Finanzberichte oder durch die Einrichtung eines "Sperrkontos" geschehen. Bei einem Sperrkonto handelt es sich um eine Art Bankkonto, auf das im Voraus ein erheblicher Geldbetrag eingezahlt werden muss, von dem dann wie bei einem monatlichen Taschengeld jeden Monat ein Bruchteil zur Verfügung gestellt wird. Damit soll sichergestellt werden, dass man sich den Aufenthalt im ersten Jahr leisten kann, und das kann für Studenten etwas überwältigend sein, da es sich in der Regel um mehr als 10.000 € handelt.

Obwohl das Verfahren viele Schritte umfasst, war es unkompliziert. Auf der Website der Ausländerbehörde ist klar beschrieben, was man vorbereiten und zu einem Termin mitbringen muss. Ich würde vorschlagen, den Termin so schnell wie möglich zu vereinbaren, da sie in der Regel ziemlich weit im Voraus ausgebucht sind. Außerdem waren meiner Erfahrung nach alle Antragsunterlagen auf Deutsch. Damals war ich auf die Hilfe eines Freundes angewiesen, der sowohl die Dokumente als auch die Gespräche bei meinen Terminen übersetzte. Und schließlich muss man für das Visum in bar bezahlen, was sich aber hoffentlich ändern wird, da Kartenzahlungen zunehmend akzeptiert werden.

7) Was waren die besten Hilfsmittel, die Ihnen in Ihren Wirtschafts Kursen geholfen haben?

Andere Studenten. Es ist wichtig, sich mit anderen Studenten anzufreunden, allein schon wegen des sozialen Faktors, Freunde zu haben, aber auch um zu lernen. Mir persönlich fällt es viel leichter, ein Konzept zu verstehen, wenn ich es mit jemand anderem diskutiere oder zu erklären versuche. Außerdem hilft die Kameradschaft gegen Stress vor der Prüfung.

8) Welchen anderen Rat haben Sie für Amerikaner, die in Deutschland oder Europa studieren möchten?

TU ES. Ich sage, probiert es aus, und wenn es euch nicht gefällt, könnt ihr es immer noch ändern. Wir alle haben nur ein Leben, und wir haben die Möglichkeit, es drastisch zu ändern. Wenn du dich offiziell für ein Studium und/oder einen Umzug nach Deutschland/Europa entscheidest, dann schlage ich vor, dass du dir in den letzten Wochen vor deinem Flug weniger Stress wegen des Umzugs machst und die Zeit mit deinen Freunden und deiner Familie genießt.

Ich bin nur wenige Wochen vor der Schließung der COVID-19 nach Deutschland gezogen und war sehr dankbar, dass ich meinen letzten Monat in den USA damit verbracht habe, Zeit mit meinen Freunden und meiner Familie zu verbringen, auch wenn das bedeutete, dass ich weniger Bewerbungen für Jobs/Praktika verschickte. Alles läuft, wie es soll.

9) Was sind Ihre Pläne nach dem Studium?

Ich werde einen Job finden und langfristig in Deutschland bleiben. Da ich offen dafür bin, mich in verschiedenen deutschen Städten niederzulassen, werde ich meinen nächsten Aufenthaltsort davon abhängig machen, wo ich einen Job finde. Um in Deutschland arbeiten zu können, brauche ich ein Arbeitsvisum, d. h. ich muss ein Unternehmen finden, das bereit ist, mich zu sponsern. Als Absolvent einer deutschen Universität kann ich direkt nach meinem Abschluss ein Visum für Arbeitssuchende beantragen, das mir Zeit geben würde, ein Unternehmen zu finden, das mir wirklich gefällt.

Dieses Interview wurde von Sean McClung für INOMICS im Oktober 2022 online geführt.

Alle Bildnachweise: Alexis.

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