Seit wir denken können, dient Mutter Natur der Menschheit als unsere wichtigste Lebensgrundlage. Vom Boden, der die Nährstoffe für unsere Feldfrüchte liefert, über das Gestein für unsere Straßen und Gebäude bis hin zum Öl für den Transport in unserer globalisierten Welt - wir sind auf diese natürlichen Ressourcen angewiesen, um unsere moderne Lebensweise aufrechtzuerhalten.

Diese Produktionsfaktoren aus der Natur bilden den Kern des Produktionspotenzials aller Volkswirtschaften, was unsere Wirtschaft von den lebenserhaltenden Systemen unseres Planeten abhängig macht. Selbst scheinbar rohstoffferne Unternehmen - wie Software-as-a-Service-Unternehmen - sind auf Energie aus natürlichen Quellen angewiesen.

Dennoch ist es der Wirtschaftstheorie in den letzten Jahrzehnten gelungen, die Illusion zu erzeugen, dass wir irgendwie ohne natürliche Ressourcen auskommen können oder dass sie für unsere moderne Welt unbedeutend sind. Wir wissen, dass die Ressourcen endlich sind, aber offenbar fehlt uns als Spezies das Gefühl der Dringlichkeit, um ihre Bedeutung für die Erhaltung unserer Welt und für die künftigen Generationen, die uns folgen werden, zu erkennen. Nationale Regierungen konzentrieren sich weiterhin auf das Wachstum ihrer Wirtschaft und schenken den Folgen, die dies für die Natur haben kann, wenig Beachtung.

Die Leistungen, die die Natur für uns erbringt, lassen sich in vier Hauptformen unterteilen, die erstmals im Bericht "Ecosystems and Human Well-being" (Ökosysteme und menschliches Wohlergehen) des UN Millennium Ecosystem Assessment aus dem Jahr 2003 beschrieben wurden: A Framework for Assessment" identifiziert wurden. Sie werden als Bereitstellungsdienste, Regulierungsdienste, kulturelle Dienste und Unterstützungsdienste bezeichnet.

Die Wertschätzungen für Ökosystemleistungen im weiteren Verlauf dieses Artikels werden in der Regel nach der Marktwertmethode, der Methode der vermiedenen Schadenskosten, der Wiederbeschaffungskostenmethode, der Opportunitätskostenmethode oder nach hedonischen Eigentumsmodellen geschätzt. Dies sind einige der bekanntesten Methoden zur Bewertung von Ökosystemen, aber es gibt auch noch andere.

Bereitstellungsdienstleistungen

Versorgungsleistungen sind die Ökosystemleistungen, die dem Menschen als direkt aus der Natur gewonnene Produkte zur Verfügung gestellt werden, wie z. B.:

• Nahrung aus pflanzlichen, tierischen und mikrobiellen Quellen.
• Brennstoff, Holz und andere Energiequellen.
• Fasern, Baumwolle, Wolle, Hanf und Seide.
• Genetische Ressourcen wie die genetische Information, die für die Biotechnologie und die Tier- und Pflanzenzucht verwendet wird.
• Dekorative Ressourcen wie Muscheln, Tierhäute und Blumen.
• Biochemikalien, natürliche Arzneimittel und Lebensmittelzusatzstoffe.
• Süßwasser aus Quellen wie Flüssen.

Der Wert jeder einzelnen Versorgungsleistung ist enorm. Tatsächlich bildet jede dieser Dienstleistungen den Kern einer Multi-Millionen-Dollar-Industrie, und zusammengenommen machen alle diese Industrien einen großen Teil des BIP der meisten Länder aus. Mit anderen Worten: Diese Dienstleistungen sind ein wesentlicher und unersetzlicher Bestandteil der gesamten Weltwirtschaft.

Hier sind einige Beispiele für Dienstleistungen, die erheblich zum Wirtschaftswachstum beitragen:

• In der Schweiz unterstützen die Bestäubungsleistungen bestimmter Bienenarten die Produktion von landwirtschaftlichen Erzeugnissen im Wert von rund 231 Millionen Dollar pro Jahr (TEEB, 2010). Die Bestäubung ist in diesem Fall also eine Versorgungsleistung, die es unseren Pflanzen ermöglicht, normal zu wachsen. Es ist möglich, dass natürliche Dienstleistungen mehr als eine Funktion erfüllen; im nächsten Abschnitt wird erläutert, dass die Bestäubung auch eine regulierende Funktion haben kann.
• Die weltweite Honigproduktion generiert jährlich einen Wert von etwa 8 Milliarden Dollar (Statista, 2020).
• Weltweit sind mehr als 30 Millionen Menschen in Küsten- und Inselgemeinschaften vollständig von den aus den Korallenriffen gewonnenen Ressourcen abhängig, die ihre Haupteinkommens-, Nahrungsmittel- und Lebensgrundlage darstellen (Wilkinson, 2004).

Dementsprechend würde der Verlust der natürlichen Ressourcen, aus denen diese Industrien bestehen oder die sie unterstützen, ernste wirtschaftliche Verluste nach sich ziehen. Andererseits könnte die optimale, nachhaltige Nutzung dieser natürlichen Ressourcen das Wirtschaftswachstum ankurbeln und den Nationen zu Wohlstand verhelfen.

Regulierungsleistungen

Regelungsleistungen sind die von der Natur erbrachten Leistungen, die natürliche Phänomene abmildern, um die physische Umwelt für bestimmte menschliche Zwecke zu verbessern.

Zu den Regulierungsleistungen gehören Erosionsprozesse, Bestäubung, Wasserreinigung, Zersetzung und Hochwasserschutz, Krankheitsvorbeugung, Kohlenstoffspeicherung und Klimaregulierung. Der wirtschaftliche Wert der meisten Regulierungsleistungen wird jedoch trotz ihrer Bedeutung nicht in Form einer monetären Bewertung berechnet. Dies liegt daran, dass Regulierungsleistungen nicht gehandelt oder verkauft werden. Regulierende Ökosystemleistungen sind jedoch von großem Nutzen, da sie die Auswirkungen des Klimawandels verringern, die landwirtschaftliche Produktion unterstützen und viele andere wertvolle Vorteile bieten können.

Tatsächlich wird der Gesamtwert der regulierenden Ökosystemleistungen weltweit auf etwa 29,085 Billionen US-Dollar geschätzt (Balasubramanian, 2019). Konkrete Beispiele sind:

• Die regulierenden Ökosystemleistungen der Region Tampere in Finnland belaufen sich auf insgesamt etwa 1 Milliarde Euro, die jährlich eingebracht werden (Tammi et al. 2017).
• Allein für die Stadt Tampere (in Finnland) haben Ökosystemleistungen wie die Kohlenstoffbindung einen geschätzten Wert von 31 Millionen Euro, die Bestäubung beläuft sich auf etwa 9,9 Millionen Euro, und die Nährstoffrückhaltung erzeugt einen Wert von etwa 54 Millionen Euro (Tammi et al. 2017). In diesem Fall ist die Bestäubung eine regulierende Dienstleistung, da sie dazu beiträgt, das Ökosystem der Stadt zu stabilisieren.
• In den Niederlanden wurde der wirtschaftliche Wert von Dienstleistungen zur Regulierung der Luftqualität mit rund 2 Millionen Euro beziffert (Remme et al. 2015).
• Der wirtschaftliche Wert der Klimaregulierung (einschließlich natürlicher Dienstleistungen wie Kohlenstoffbindung und anderer) in der Tschechischen Republik beläuft sich auf etwa 267,32 Millionen Dollar (Balasubramanian, 2019).

Kulturelle Dienstleistungen

Im Laufe der Jahre hat die Natur unseren kulturellen und sozialen Fortschritt durch ihre ständige Präsenz in unserem Leben begleitet. Zu den kulturellen Leistungen, die die Natur erbringt, gehören die Erholung und die ästhetischen und spirituellen Werte der Natur, wie z. B.:

• Ökotourismus, Sport in der freien Natur und alle anderen Arten der Freizeitgestaltung.
• Therapeutische Maßnahmen wie Öko-Therapie und soziale Forstwirtschaft.
• Spiritueller, historischer oder religiöser Wert, den die Menschen aus der Natur ziehen.
• Zu den anderen kulturellen Leistungen gehören Bücher, Filme, Folklore, nationale Symbole, Werbung, verschiedene Formen der Kunst usw., die die Natur unterstützt, ermöglicht oder mitgestaltet.

Trotz der Tatsache, dass die von der Natur erbrachten kulturellen Leistungen in der Regel immateriell sind, könnten sich die jährlichen Einnahmen aus dem Ökotourismus (als Beispiel) auf schätzungsweise 29 Milliarden US-Dollar belaufen. Ägypten, Kenia und Kambodscha und andere Länder haben vor kurzem mit der Umsetzung von Ökotourismusprojekten begonnen. Auch der spirituelle, historische oder religiöse Wert, der natürlichen Umgebungen oder Naturphänomenen beigemessen wird, bringt einen erheblichen wirtschaftlichen Wert mit sich.

Es gibt viele weitere wirtschaftliche Wachstumsmöglichkeiten, die durch die Nutzung der kulturellen Leistungen der Natur erzielt werden können. Warum sollten zum Beispiel Länder, die reich an Grünflächen und Naturlandschaften sind, keine Ökotherapieprogramme einführen? Angesichts der Tatsache, dass Angstzustände und Depressionen, insbesondere bei der jüngeren Generation, stark zunehmen, könnte die Möglichkeit, einen Urlaub in einer ruhigen Naturlandschaft zu verbringen, für viele eine attraktive Gelegenheit sein.

In vielen Ländern hat die Ökotherapie begonnen, als legitime Behandlung für die psychische Gesundheit Fuß zu fassen. Einige dieser Programme sind: The Song House (Irland), The Ecotherapy Retreat (Vereinigtes Königreich) und Go Into Nature (USA), neben vielen anderen.

Unterstützende Dienste

Die Natur erbringt unzählige Leistungen für uns, und manchmal übersehen wir die grundlegendsten davon. Die Ökosysteme selbst könnten ohne die Beständigkeit der zugrunde liegenden natürlichen Prozesse nicht aufrechterhalten werden. Diese Prozesse werden als unterstützende Leistungen bezeichnet und bilden den notwendigen Kern für die Produktion aller anderen natürlichen Leistungen. Die in diesem Artikel erörterten Versorgungs-, Regulierungs- und Kulturleistungen hängen ihrerseits von unterstützenden Leistungen ab.

Dazu gehören Prozesse wie die Photosynthese, der Nährstoffkreislauf, die Bodenbildung und die Bereitstellung von Lebensraum. Diese Prozesse ermöglichen es der Erde, die grundlegendsten Formen des Lebens zu erhalten und somit ganze Ökosysteme, Menschen und Volkswirtschaften zu unterstützen. Ohne unterstützende Dienstleistungen würde die natürliche Welt zusammenbrechen, und damit würden auch provisorische, regulierende und kulturelle Dienstleistungen nicht mehr existieren.

Natürliche Dienstleistungen sind für das Funktionieren der Weltwirtschaft unerlässlich...

Es wird geschätzt, dass diese natürlichen Dienstleistungen einen globalen Gesamtwert von etwa 145 Billionen US-Dollar pro Jahr für die menschliche Gesellschaft darstellen (Costanza et al. 2014). Diese Zahl wurde als Schätzung der "... Unterstützung des nachhaltigen menschlichen Wohlergehens durch die Ökosysteme... Der Wert der Ökosystemleistungen ist daher der relative Beitrag der Ökosysteme zu diesem Ziel "1. Um diesen Beitrag zum menschlichen Wohlergehen in die richtige Perspektive zu rücken, ist dies mehr als das Siebenfache des BIP der Vereinigten Staaten und viel größer als das gesamte globale BIP. Mit anderen Worten: Der Beitrag der Natur zu unserem Leben ist viel größer als unsere gesamte Wirtschaftsleistung.

Um es klar zu sagen: Es handelt sich um einen Wert, den wir freiwillig von der Natur erhalten und für den wir nicht bezahlen müssen. Er bildet die Grundlage unseres Wirtschaftssystems, aber da wir nicht dafür bezahlen, wird er in unserer BIP-Metrik nicht berücksichtigt. Daher "ignorieren" die Märkte und Regierungen den bereitgestellten Wert und versäumen es, sie angemessen zu schützen. Dabei handelt es sich um Dienstleistungen - wie den Wasserkreislauf oder die Sauerstoffproduktion -, ohne die wir nicht leben können.

...werden aber zu unserem zukünftigen Nachteil abgebaut und ignoriert

Viele Regierungen und Unternehmen scheinen sich so zu verhalten, als gäbe es einen Interessenkonflikt zwischen der Erhaltung der natürlichen Welt und ihrem Gewinn. Dies erscheint äußerst irrational, denn sie vernachlässigen die Möglichkeit, dass Umweltzerstörung ihre Märkte völlig zum Erliegen bringen und unsere Volkswirtschaften gefährden könnte. Bereits jetzt verursacht die globale Erwärmung aufgrund eines nicht nachhaltigen und ausbeuterischen Wachstums zunehmend wirtschaftliche Schäden. Darüber hinaus ist weltweit ein rapider Rückgang von Hunderten von Pflanzen- und Tierarten zu verzeichnen, die einen Beitrag zu unseren Ökosystemen leisten.

Das Fehlen klarer umweltpolitischer Ziele, die mangelhafte Durchsetzung bestehender Vorschriften, Korruption und fehlende institutionelle Kapazitäten sind einige der Hauptgründe, die zur Verschlechterung der Ökosysteme führen. Dieser Prozess der Verschlechterung könnte als negative Externalität betrachtet werden, die von den Märkten unserer Volkswirtschaften nicht angemessen berücksichtigt wird, da sie wiederum in Messgrößen wie dem BIP nicht enthalten ist.

Vielleicht wird unsere begrenzte Fähigkeit, mit den potenziell katastrophalen Folgen der Umweltzerstörung umzugehen, durch das Fehlen ausreichender Informationen noch verschlimmert. Die Regierungen und die Öffentlichkeit brauchen mehr Wissen über die Funktionen der Ökosysteme, den Nutzen, den sie für die Volkswirtschaften erbringen, und den Wert, den sie an und für sich darstellen.

Wir müssen nicht unbedingt zwischen dem Schutz der Umwelt und der Fortsetzung unseres Wirtschaftswachstums wählen. Vielmehr müssen wir uns für den Schutz der Umwelt entscheiden, um unsere wirtschaftliche Zukunft zu sichern.

Referenzen:

_{Costanza, R. et al. Changes in the global value of ecosystem services. Global Environmental Change 26: 152-158, doi:10.1016/j.gloenvcha.2014.04.002 (2014).}

_{TEEB, EMPFEHLUNGEN VON. "Mainstreaming the Economics of Nature". (2010).}

_{Wilkinson, Clive. "Status der Korallenriffe der Welt: Zusammenfassung der Bedrohungen und Abhilfemaßnahmen". Coral Reef Conservation 13 (2006): 3-39.}

_{Tammi, Ilpo, Kaisa Mustajärvi, und Jussi Rasinmäki. "Integrating spatial valuation of ecosystem services into regional planning and development". Ecosystem Services 26 (2017): 329-344.}

_{Remme, Roy P., Bram Edens, Matthias Schröter, und Lars Hein. "Monetary accounting of ecosystem services: A test case for Limburg province, the Netherlands." Ecological Economics 112 (2015): 116-128.}

_{Balasubramanian, M. "Economic value of regulating ecosystem services: a comprehensive at the global level review." Environmental Monitoring and Assessment 191, no. 10 (2019): 1-27.}