Hacer un doctorado es una labor increíblemente desalentadora. En, normalmente al menos 3 años, hay algunos desafíos a los que prácticamente sin duda tendrás que enfrentarte. Más adelante miraremos algunos de los mayores (y más comunes) problemas que se encuentran estudiantes de doctorado. Si estás pensando en algún doctorado, o justo empezaste uno, un conocimiento avanzado de estas presiones puede ayudarte a superarlas en el caso de que alguna vez tengas que familiarizarte con ello (no te preocupes, cruzamos los dedos). Además, saber que se experimentan con frecuencia y con suerte, nada fuera de lo normal, te proporcionará algo de alivio. De acuerdo, empecemos.

1. Soledad

Uno de los problemas más comunes para estudiantes de doctorado es el sentimiento de la soledad. Los candidatos a un doctorado suelen trabajar solos, teniendo pocas, o a veces, a ninguna persona en su proyecto, ésto mientras los amigos puede que estén trabajando en oficinas y en equipos, disfrutando de un lado mucho más social en un día de trabajo normal. Predeciblemente, ésto puede llevar a la soledad, la falta de motivación, y al miedo de que nadie comprenda, o pueda sentirse identificado con los problemas que estás pasando. Como antídoto para ésto, es recomendable hacer un esfuerzo para entrar en contacto con otros estudiantes graduados. Hay muchas maneras de hacer ésto, por ejemplo, a través de clubs de revista, conferencias, o hacer contactos. Estando en contacto con otros estudiantes de doctorado te dará a alguien con quien hablar, o quejarte, y te ayudará a aliviar estos sentimientos negativos y disruptivos. ¡Simplemente romper con la rutina (/monotonía) de estudiar te hará sentirte muy bien!

2. Estrés

Con plazos inminentes, proyectos a gran escala, y una enorme cantidad de inversión personal, un doctorado puede ser extremadamente estresante. Ésto está compuesto por el hecho de que todo siempre depende de ti y de ti solo, haciendo que los altos sean más altos y los bajos, bueno, mejor no hablemos de ello. Se ha descubierto que los estudiantes de doctorado tienen altos niveles de trastornos mentales – probablemente relacionado con altos niveles de estrés que tienen que soportar. Por esta razón, es imperativo que uno encuentre maneras saludables para desestresarse, ya sea mediante ejercicio, meditación, artes, o cualquier otra cosa. Cualquier universidad que se precie también tendrá servicios de salud mental que pueden ser solicitados si las cosas se vuelven particularmente difíciles. Pese a lo mal que te estés sintiendo, siempre es de gran ayuda hablarlo con alguien. Ningún problema es demasiado pequeño. 

3. Entrar en conflicto con tu supervisor

Otro problema común pueden ser las dificultades que surgen entre estudiantes de doctorado y sus supervisores. Los supervisores son en parte jefe, en parte mentor, y un amigo ocasional. Es una extraña combinación, cuyo balance, puede ser a veces difícil de mantener. Cuando las discrepancias salen a la superficie, y está claro, en más de 3 años es natural que lo vayan a hacer, algunos estudiantes pueden sentir que tienen que diferir inmediatamente de los deseos del supervisor más experimentado y de más alto nivel. De nuevo, aquí una red de apoyo para estudiantes de doctorado a tu alrededor puede ayudar a manejar estos desafíos. Además, familiarizarte con la facultad en un sentido más amplio (a lo cual se anima) te permitirá recabar más opiniones, tal vez ayudándote a aclarar algún punto controvertido. ¡Quién sabe, a lo mejor has estado en lo cierto todo este tiempo! 

4. Problemas de financiación

La mayoría de los estudiantes de doctorado dependen de financiación externa para sostenerse a sí mismos mientras estudian. Desafortunadamente, ésto también puede ser una fuente de preocupación. La financiación puede ser, a veces, insegura. Se ha llegado a saber que, por ejemplo, la financiación se ha reducido estando todavía a mediados del doctorado. Ésta es una situación precaria que va a continuar y puede ser extremadamente estresante obtener nueva financiación. Idealmente, los supervisores deberían de prestarse a ayudar con ésto. Uno nunca debería de pensarse dos veces si acercarse a ellos para pedir consejo, ellos están para eso. Aun así, también se recomienda que los estudiantes se aseguren de estar económicamente seguros por sí mismos, o de al menos tener algo de dinero atado en caso de emergencia. 

5. Gestión del tiempo

¡Tanto que hacer, y tan poco tiempo para hacerlo! Este probablemente sea el mantra de nuestra era... Saber cuándo aprovechar las nuevas oportunidades y cuándo decir no a las tareas de más es una habilidad que todo académico debería desarrollar si quiere evitar volverse locos. Ésto se puede perfeccionar aprendiendo cómo priorizar. ¿Qué tengo que terminar hoy que sea absolutamente esencial? ¿Qué podría posponer para mañana, apurando mucho? Establecer el tiempo suficiente en tu día para realizar estas tareas ayudará a este proceso y te permitirá, cuando sea necesario, decir 'nop, literalmente no tengo el tiempo para eso'. Es un tanto obvio que te ayuda a estar organizado y a planificar tus citas cuidadosamente. Y recuerda, es mejor hacer pocas cosas bien, que hacer un número de cosas mal. 

6. Balance trabajo/vida 

A veces parece que se espera que los estudiantes de doctorado estudien todo el tiempo; estar en la oficina cada fin de semana y trabajar hasta tarde cada día. Pero ésto no es sostenible; también necesitas tiempo para tus hobbies, amigos, y familia, para así funcionar al máximo nivel. Mencionar este punto puede parecer algo realmente obvio, y aun así, muchos estudiantes siguen sufriendo los efectos de tener un horario desbalanceado. Los estudiantes siempre deberían recordar: hacer tiempo para actividades más allá del doctorado es vital para el éxito a largo plazo. Una vida social saludable, ejercicio regular, y actividades culturales serán estimulantes, divertidas, y probablemente te hagan más feliz. La felicidad es el objetivo final de todo; debería de ser valorada. 

7. Falta de apoyo institucional

Algunas universidades son mejores que otras en cuanto a la asistencia a estudiantes de doctorado. Las mejores universidades tienen extensos programas para ayudarles, mediante tutoría, seminarios, y eventos sociales, mientras que en otras universidades los estudiantes tienen que arreglárselas por sí solos. Las escuelas de postgrado pueden ser de gran ayuda aquí, dado que están orientadas a cumplir las necesidades específicas de los doctores. Trata de averiguar qué tipo de soporte es ofrecido por tu institución – ¡puede que haya más de lo que piensas!

8. Falta de apoyo personal

Otro desafío para estudiantes de doctorado es tratar con una falta de apoyo personal. Los amigos, compañeros, y miembros de la familia puede que no entiendan el valor de un doctorado, y puede que no sean de apoyo en la elección que uno persigue. Como muchos, un estudiante de doctorado ha sentido angustia debido a un familiar que con buena intención le pregunta que cuándo habrá acabado con su doctorado y cuándo conseguirá un  trabajo de verdad. Ésta es otra razón para ponerse en contacto con otros estudiantes de doctorado, que pueden comprender el estrés que estás sintiendo y darte el apoyo que necesitas. Compartir estás situaciones comunes también ayuda a restarles importancia - 'Dios, mi hermano me estaba preguntando otra vez que cuando iba a...'

9. Preocupaciones sobre el futuro

En adición a la inquietud por sus proyectos actuales, muchos estudiantes de doctorado también se sientes preocupados por su futuro. En este mercado de trabajo incierto, y los trabajos académicos siendo intensamente competitivos, no hay garantía de que obtener un doctorado te vaya a llevar a un trabajo deseable (¡esperamos que lo haga!). Dicho eso, la investigación nos muestra que tener un doctorado en tu haber aumenta enormemente tus probabilidades de no solo conseguir un trabajo, sino de que te paguen mejor, y de disfrutar una mayor satisfacción laboral. Para asegurar que llegues a disfrutar de todos estos beneficios, es sensato empezar a buscar trabajo pronto. Recuerda, que además, todas las habilidades transferibles que desarrolles durante tu doctorado podrían también ayudarte a conseguir un trabajo de industria, si sientes haber tenido suficiente academia.  

10. Problemas con la motivación

Finalmente, con un doctorado que típicamente toma al menos tres años (como mínimo), es difícil para cualquiera mantener la motivación a lo largo de todo el proyecto. ¡Sentirse hartado, cansado, o insatisfecho con el proyecto de uno es una experiencia muy común! Cuando las cosas no van tan bien, y la motivación es baja, deberías de considerar darte un descanso. Algunos días, o incluso una semana lejos de tu proyecto a veces pueden ser realmente de gran ayuda, permitiéndote volver a tu proyecto vigorizado y capaz de verlo desde una nueva perspectiva. A lo mejor ves algo que antes, ¿te habías perdido? O incluso mejor, tal vez te des cuenta de que el trabajo que has hecho realmente es mucho mejor de lo que habías previamente pensado. ÉSTO puede ser brillantemente motivador. ¡Incluso, de todos modos, probablemente te merecías un descanso!