Cuando estés comenzando tus estudios en economía, te encontrarás con dos temas muy importantes – la microeconomía y la macroeconomía. Es altamente probable que vayas a estudiar ambos temas a medida que vayas aprendiendo más sobre la economía, debido a que son fundamentales para la materia. Sin embargo, puede que ahora te encuentres en la posición de tener que elegir un curso para comenzar a estudiar economía, antes de especializarte – y en ese caso, ¿deberías empezar primero con un curso en microeconomía o macroeconomía? ¿Cuál podrá proporcionarte el mejor punto de partida para tus estudios en economía? Hoy discutiremos precisamente esta cuestión, para que así puedas aprender un poco sobre cada tema y puedas decidir qué deberías estudiar primero.

¿Cuál es la diferencia entre microeconomía y macroeconomía?

Antes de tomar cualquier decisión sobre qué curso hacer, tienes que entender en qué se centran estos dos temas. La microeconomía es el estudio de los sistemas económicos a pequeña escala – es decir, se trata de la forma en que se desarrollan las teorías económicas cuando son aplicadas a un individuo, un grupo, o una empresa. La macroeconomía, por otro lado, se centra en toda la economía de los países o del mundo. Por ejemplo, en la práctica, la microeconomía incluiría el estudio de la oferta y la demanda para un producto o servicio en particular, o el estudio de cómo una ley en particular afectaría a un negocio que operase en ese área. La macroeconomía examina la economía en una mayor escala, observando cómo se aplican las teorías económicas a los gobiernos y a las organizaciones internacionales como la OTAN. Entre los ejemplos de los tipos de temas estudiados en la macroeconomía se podrían incluir el producto interior bruto de un país, o la economía de las importaciones y las exportaciones a y de un país.

Tanto la micro como la macroeconomía tratan problemas similares, pero a distintos niveles. De hecho, los mismos temas de estudios pueden ser relevantes para ambos temas. Por ejemplo, considera el problema del coste de vida de un área en particular, y su relación con la inflación. Ésto está relacionado con la microeconomía – ya que se trata de cuánto tienen que gastar las personas en vivienda, comida, entretenimiento y demás – y se puede analizar por lo tanto a nivel individual. Sin embargo, este tema también es relevante en la macroeconomía, ya que la inflación está afectada por elementos como la tasa de interés, que es establecida por el Estado. Por lo tanto, se puede analizar tanto a nivel nacional como un tema de la macroeconomía. 

La relevancia de la microeconomía y la macroeconomía para la economía en general

Ambos campos a menudo están conectados, por lo que: investigar las partes microeconómicas de un aspecto a menudo revela algunas pistas importantes sobre la macroeconomía, y viceversa. Una forma aproximada de pensar sobre ésto es que la microeconomía es 'de abajo hacia arriba', observando cómo afectan las decisiones individuales a los sistemas económicos, mientras que la macroeconomía es 'de arriba hacia abajo', observando cómo afectan los sistemas económicos a las personas que viven dentro de ellos. Para poder comprender una cuestión económica compleja como cuándo y cómo un estado debería ajustar la tasa de inflación, tienes que entender los principios básicos de la oferta y la demanda y la forma en que las personas toman decisiones económicas, lo cual vendría a ser la microeconomía. Luego tendrías que comprender cómo se aplican estos principios a los sistemas monetarios y al mercado financiero, y cómo se ajusta la economía de un país al sistema económico internacional, lo cual vendría a ser la macroeconomía. 

Otro factor a considerar es que en la microeconomía, hay poco en términos de competencia en las escuelas de pensamiento; es decir, los economistas generalmente están de acuerdo con los principios. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo con la macroeconomía, cuya definición ha cambiado varias veces - y a menudo drásticamente - desde su comienzo. Sigue habiendo un fuerte debate en relación a los principios macroeconómicos y especialmente en términos de pronósticos. Ésto puede a veces convertirlo en un tema de estudio más exigente, aunque quizás intelectualmente más estimulante.

¿Qué deberías estudiar primero, microeconomía o macroeconomía?

Teniendo en cuenta todo lo anterior, la mayoría de estudiantes de economía obtienen mejores resultados si dedican primero sus estudios a la microeconomía, y luego progresan con la macroeconomía. De esa forma, los principios de economía se pueden aprender a nivel individual, antes de ser aplicados a una sociedad y mundo más amplios. Sin embargo, algunos argumentan que los principios de la economía se entienden mejor si se ven primero en la práctica – uno debe primero entender el sistema financiero para tener una noción de la economía como tema. Estas personas argumentan que puede ser de ayuda para estudiar la macroeconomía antes que la microeconomía.

Sería de gran ayuda que tu universidad ofreciese un tema que combinase ambas materias, tal y como la asignatura de Introducción a la Economía. Cualquiera de estas opciones te permitirá aprender lo que necesitas para progresar en tus estudios de economía, pero, en general, la mayoría de estudiantes optarán por empezar estudiando microeconomía primero. 

Una última observación sería que la microeconomía es generalmente más matemática que la macroeconomía. Sin embargo, las matemáticas siguen desempeñando una función en la macroeconomía, por lo que tener los fundamentos matemáticos de la microeconomía puede ser de utilidad. En conclusión, si te estás planteando estudiar ambos temas sería conveniente comenzar estudiando la macroeconomía. Sin embargo, si te planteas estudiar solamente uno de los dos, escoge el que encuentres más interesante.