Comme nous avons accompagné de nombreux économistes à franchir l'étape suivante de leur carrière, nous savons très bien, chez INOMICS, combien le travail en économie peut être gratifiant. Lorsque vous trouvez la solution que vous recherchez, ou que vous contribuez à des recherches qui sont réellement lues et qui font une différence, cela peut être l’un des plus beaux moments de votre vie. Mais cela n'arrivera pas si vous ne travaillez pas sur vous-même et sur les compétences qui sont essentielles pour devenir un économiste et un universitaire de renom.

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Il existe de nombreuses compétences, dont certaines plus importantes que d'autres, pour réussir en tant qu'économiste. De toute évidence, être capable de passer au crible des articles théoriques et scientifiques et de trouver les informations dont vous avez besoin est l'une des principales compétences qu'un économiste - et les universitaires en général - doivent posséder. Étant donné que vous passerez une grande partie de votre temps à lire, il est aussi essentiel d'être un bon lecteur.

Mais il y a d'autres compétences, à la fois “soft” et “hard”, qui sont essentielles à votre carrière d'économiste. Si vous pensez que vous êtes un peu faible dans un domaine, vous pouvez toujours vous améliorer en suivant des cours (INOMICS peut vous aider à cet égard), en faisant preuve de persévérance et en vous entourant de personnes qui ont réussi et qui sont douées dans les domaines où vous l’êtes moins.

1. Aptitude mathématique

Le calcul est une compétence clé pour un économiste. Qu'il s'agisse de traiter de grands ensembles de données numériques ou d'interpréter des données visuelles comme des graphiques, vous devrez être à l'aise avec les chiffres et travailler avec des principes mathématiques. C'est pourquoi de nombreux économistes suivent des cours préparatoires en mathématiques avant de commencer à travailler ou à étudier en économie.

2. Connaissance des sciences sociales

Les mathématiques ne suffisent pas pour devenir un économiste prospère. L'économie a également beaucoup de points communs avec d'autres disciplines des sciences sociales comme la psychologie, l'histoire et la sociologie. Avoir une connaissance pratique des fondements factuels de ces matières et des méthodes qui y sont utilisées est bénéfique pour les économistes qui travailleront dans des domaines apparentés.

Ces dernières années, l'économie et les autres sciences sociales sont devenues de plus en plus interdisciplinaires, ce qui signifie qu'une connaissance de ces sujets est non seulement souhaitable mais essentielle pour être à jour dans le domaine. Connaître d'autres disciplines  connexes vous sera également utile dans la vie en général ; un peu d'histoire vous donnera d'autres sujets de conversation lors des dîners que les taux d'inflation.

3. Bonne compréhension des systèmes complexes

Le fait est que l'économie est un sujet complexe qui porte sur des systèmes complexes. Pour pouvoir travailler avec ces derniers, vous devez être capable de rassembler des informations provenant de différentes sources et de différents sujets.

Cela demande évidemment du temps, des efforts et un peu de patience. Il faut surtout beaucoup lire pour se tenir au courant des dernières évolutions de ces systèmes, ce qui implique (en tant que qualité, caractéristique déjà mentionnée plus haut) qu’être apte à passer au crible des textes scientifiques denses est une compétence essentielle.

4. Être curieux

Pour réussir en tant qu'étudiant, professeur ou chercheur, vous devez avoir un sens aigu de la curiosité. Qu'est-ce qui est inconnu ou peu clair dans votre domaine ? Comment les idées provenant d'autres thématiques influencent-elles la compréhension de votre sujet ? Quels sont les sujets à débattre et quels sont les arguments de chaque côté ? Un intérêt pour ces questions est nécessaire pour vous motiver à vous frayer un chemin dans le domaine de l'économie.

5. Penser de manière indépendante

S'il est évidemment important de connaître le travail et les théories des confrères, pour réussir véritablement en tant qu'économiste, vous devez également avoir des idées et des intuitions personnelles. La capacité à penser par vous-même et à remettre en question ce que vous savez vous permettra de prendre de nouvelles directions et de proposer des recherches originales qui feront de vous un meilleur économiste.

Le fait de penser de manière indépendante vous rendra également service lors de conférences, de séminaires et de présentations. Il est intéressant d'être controversé, ou du moins de se faire l'avocat du diable, car cela encourage la discussion et la réflexion approfondie.

6. Être à l’aise face à l'incertitude

Vous devrez être confortable avec l'incertitude, car toutes les questions en économie n'ont pas une réponse claire et sans ambiguïté. L'économie est pleine de stratagèmes et des choses que vous n'aviez pas prévues ou attendues peuvent facilement apparaître. Et comme toutes les autres sciences sociales, l'économie a la caractéristique discutable d'être l'une de ces matières où il y a rarement une "bonne" ou une "mauvaise" réponse - tout est encore en débat, et tout est à jouer.

Cela peut être une pensée effrayante en entrant, sachant qu'il y aura des gens qui ne seront pas d'accord avec vous jusqu'aux points sur vos "i", mais cela signifie aussi que la discipline est variée et passionnante - ce qui renvoie à la caractéristique essentielle d'être curieux.

7. Savoir écrire

Il n’est pas utile d'avoir une grande compréhension de l'économie si vous ne pouvez pas transmettre vos connaissances à d'autres personnes de manière significative. De bonnes compétences écrites sont essentielles pour s'assurer que vos articles, chapitres de livres et notes sont utiles et compréhensibles pour les autres.

Malheureusement, dans le monde universitaire contemporain, une grande partie de l'écriture est incompréhensible, composée de ce que le linguiste Steven Pinker appelle le "academese", ou la langue des universitaires. N'oubliez pas que le plus simple est toujours le mieux, n'utilisez jamais un mot long là où un mot court fera l'affaire et tentez toujours de supprimer le superflu. (Nous vous conseillons de consulter les écrits de George Orwell pour en savoir plus à ce sujet)

8. Savoir prendre la parole

En plus de vos compétences en communication écrite, vous devrez également être un présentateur efficace afin de pouvoir prendre la parole lors de conférences et donner des cours. Vous devez être à l'aise pour parler devant un public et être capable de transmettre les points essentiels de votre sujet de manière claire et concise. Si vous y parvenez et que vous devenez un orateur clair et autoritaire, les gens vous prendront plus au sérieux et vous écouteront réellement ; il n'y a rien de pire que d'avoir un orateur dont les idées sont brillantes mais la façon dont il les transmet est terrible.

Ces compétences sont également utiles dans d'autres situations sociales, comme les entretiens d'embauche, les interviews avec les médias ou se faire des contacts en vue de constituer un réseau lors de conférences ou d'autres événements. Pouvoir charmer les gens ou simplement leur parler comme à un être humain sera essentiel à l'avenir pour la constitution de réseaux et pour les moments où vous aurez enfin besoin de diffuser votre travail.

9. Être ouvert d'esprit

Pour réussir dans n'importe quel domaine universitaire, il faut avoir l'esprit ouvert. Il est important que vous soyez ouvert aux nouvelles idées et que vous ne vous fixiez pas trop sur votre point de vue. Vous devez être capable d'entendre les opinions des autres et de vous engager de manière productive avec eux, même si vous n'êtes pas d'accord avec leur raisonnement.

Un débat avec un collègue peut être une expérience très instructive, mais seulement si vous êtes prêt à écouter son point de vue et à ajuster vos propres opinions. Selon le déroulement du débat, vous pouvez faire changer votre opinion et adopter un nouveau mode de pensée, ou vous pouvez réussir à renforcer vos propres idées - en vous rattachant à l'idée de penser de manière indépendante.

10. Être autodidacte

Une autre chose qui est importante pour les universitaires, y compris les économistes, est la capacité à se motiver. À partir des études de troisième cycle, vous devrez gérer votre propre temps et fixer vos propres priorités. Vous devez donc être capable de vous pousser à accomplir des tâches sans que personne d'autre ne vous surveille ou ne vous soutienne.

Bien entendu, cela est vrai à partir du niveau de la licence ; être motivé et capable de faire le travail nécessaire vous aidera à ne pas vous épuiser lorsque vous devrez passer de longues heures à rédiger des thèses, des mémoires et des doctorats. N'oubliez pas, cependant, que s'il est important d'être discipliné dans le travail, n'oubliez pas de prendre du temps pour vous détendre, vous relaxer et vous rafraîchir l'esprit pour le jour suivant.