L'intelligence artificielle est en train de devenir la prochaine technologie véritablement perturbatrice qui s'apprête à bouleverser notre économie mondiale. En décembre 2022, ChatGPT-3 a fait les gros titres. L’outil a représenté un bond en avant dans les capacités de la technologie générative de l'IA, poussant les conversations sur ce nouvel outil dans le courant dominant, alors que les gens commençaient à se demander comment ChatGPT affecterait l'économie.

On s'attend à ce que l'IA change l'économie et le monde, mais peu de gens savent comment. Les entreprises, les gouvernements, les chercheurs et les étudiants continuent d'écrire des articles sur l'IA et sur la manière de l'adopter ou d'y répondre.

Dans cet article, nous explorerons cette question d'un point de vue économique, en nous concentrant sur l’aspect humain de l'économie : le marché du travail. Comment l'IA affectera-t-elle les emplois et l'avenir du travail ?

Comment les technologies de rupture affectent-elles généralement l'économie

L'IA, sous cette forme massivement disponible et accessible, semble vraiment nouvelle et unique. Mais d'un point de vue économique, elle peut simplement être considérée comme un autre progrès technologique susceptible d'améliorer notre productivité. Ce scénario survient dans nos économies depuis l'aube de la civilisation. Quel est donc l'impact économique de ces innovations ?

Considérons la classique fonction de production Cobb-Douglas, illustrée ci-dessous :

Y = AL^𝛼K^𝛽

Dans cette équation, K représente le capital, L le travail et A le "progrès technologique". A est souvent ignoré dans les cours d'introduction, mais généralement décrit comme une "bonne chose". Lorsque ce facteur augmente, cela signifie que même à partir d'intrants identiques, l'économie peut produire davantage.

En d'autres termes, le progrès technologique laisse place à des améliorations de Pareto. Le développement de l'IA peut être considéré comme une augmentation de A. En théorie, la situation de chacun s'améliore grâce à cette augmentation de A ; c'est pourquoi les économistes considèrent généralement que le progrès technologique est une bonne chose. C'est pourquoi les économistes considèrent généralement que le progrès technologique est une bonne chose. Pour comprendre pourquoi, prenons l'exemple d'inventions antérieures qui ont changé notre vie quotidienne et rendu certaines carrières obsolètes.

L'invention de la presse à imprimer en est un exemple. Avant qu'elle n'existe, les livres devaient être copiés à la main, ce que des scribes professionnels étaient chargés de faire.  Comme les livres étaient copiés à la main, ils étaient assez rares, et leur coût était beaucoup plus élevé (relativement parlant) qu'aujourd'hui.

L'invention de la presse à imprimer a sans aucun doute été une bénédiction pour la société. Elle a permis d'imprimer une plus grande quantité et un plus large éventail de livres, permettant ainsi à un plus grand nombre de personnes d'être alphabétisées et à ces dernières de faire plus souvent usage de leur alphabétisation. Elle a également rendu obsolètes les carrières de scribe. Mais personne ne prétendrait que nous devrions réintroduire ces emplois et arrêter la dactylographie ou l'impression.

Les outils d'IA pourraient avoir des effets bénéfiques similaires à ceux d'autres technologies perturbatrices comme la presse à imprimer. Ils peuvent potentiellement nous aider à créer des objets beaucoup plus rapidement et à moindre coût, ce qui entraînerait un boom de la productivité.

Le coût caché du progrès

Mais l'innovation a un coût que ne prend pas en compte le simple modèle Cobb-Douglas de l'économie. Comme évoqué, les scribes professionnels n'existent pratiquement plus aujourd'hui en raison des progrès technologiques. Mais une fois que les livres ont été plus faciles à produire et que l'alphabétisation s'est répandue, devenir auteur est devenu accessible et faisable.

Ce processus par lequel les nouvelles technologies créent de nouvelles opportunités tout en rendant les anciens emplois obsolètes est connu sous le nom de "destruction créatrice" en économie. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens peuvent hésiter quant à l'impact d'une nouvelle technologie sur l'économie. Personne ne veut se retrouver au chômage et perdre (temporairement) sa source de revenus, même si cela signifie que la société dans son ensemble devient plus efficace et plus productive.

Une autre préoccupation valable est la capacité des travailleurs à trouver un nouvel emploi. Cette question est particulièrement préoccupante pour les personnes qui occupaient un emploi devenu obsolète. Trouver un nouvel emploi prend du temps et peut nécessiter une reconversion, ce qui peut s'avérer coûteux. Il se peut également que les travailleurs aient aimé leur emploi devenu obsolète et qu'ils n'apprécient pas d'être contraints de se réorienter. Certains travailleurs proches de l'âge de la retraite peuvent avoir du mal à trouver un nouvel emploi.

L'impact de l'intelligence artificielle sur le marché de l'emploi

Certaines craintes de perdre des emplois au profit de l'IA se sont déjà avérées fondées. Au cours du premier semestre 2023, l'IA a rapidement commencé à avoir un impact sur le marché du travail, les entreprises la considérant comme un outil révolutionnaire de réduction des coûts. Par exemple, IBM a annoncé que jusqu'à 7 800 emplois pourraient être remplacés par l'IA, et a institué un gel des embauches pour ces postes, vraisemblablement jusqu'à ce que l'IA soit suffisamment avancée pour éliminer complètement ces emplois.

D'autres entreprises, dont DropBox et Buzzfeed, ont annoncé des suppressions d'emplois. DropBox a fait allusion à l'IA, citant le "développement de la technologie" comme l'une des raisons de ses suppressions d'emplois, tandis que Buzzfeed a explicitement cité l'IA comme l'une des raisons de ses licenciements. Dans le même ordre d'idées, Wendy's a annoncé un partenariat avec Google pour remplacer les employés humains par un chatbot IA pour son système de commande au volant. Le système devrait être lancé à l'été 2023, après avoir été suffisamment formé.

En réaction à de telles situations, certains travailleurs se battent pour obtenir l'assurance que leurs emplois ne seront pas remplacés par l'IA. Une importante grève des scénaristes, décrétée par la Writers Guild of America, le syndicat qui chapeaute les scénaristes de la majeure partie d'Hollywood, a commencé au début du mois de mai 2023.

Il est intéressant de noter que les écrivains n'ont pas demandé l'interdiction totale de l'IA. Ils ont plutôt commencé à faire grève pour obtenir de meilleures conditions de travail en général, y compris la promesse que les humains seraient prioritaires dans le processus de création. La Guilde a clairement indiqué que l'IA peut être une aide utile dans la salle de rédaction, mais qu'elle ne doit pas être considérée comme un substitut aux professionnels humains. À l'heure où nous écrivons ces lignes, les négociations se poursuivent.

Certaines entreprises ont interdit l'utilisation de l'IA, pour des raisons de sécurité ou à des fins de marketing

Il est clair que certaines entreprises visent à utiliser l'IA pour réduire les coûts, augmenter la productivité et même remplacer les travailleurs. Dans le même temps, certaines entreprises considèrent qu'il est utile de promouvoir leur absence d'utilisation de l'IA - ou s'abstiennent pour des raisons de sécurité.

Par exemple, la société de jeux de table Paizo a fait des vagues lorsqu'elle a annoncé qu'elle interdisait l'utilisation de contenu généré par l'IA dans tous ses produits. Paizo emploie de nombreux écrivains et artistes, qui remplissent deux fonctions que l'IA est capable de reproduire. L'annonce de Paizo a été perçue comme une bonne chose par les fans et les amateurs, et a contribué à susciter un intérêt record pour ses produits au début de l'année 2023.

En règle générale, l'adoption de nouvelles technologies est nécessaire pour rester compétitif. Il est possible que les concurrents de Paizo finissent par utiliser l'IA pour produire un contenu de qualité beaucoup plus rapidement et à moindre coût que Paizo, ce qui les obligerait à adopter l'IA ou les pousserait à la faillite. Mais si le fait d'avoir un contenu 100 % humain devient important pour la différenciation des produits, ou comme un signal des valeurs de l'entreprise - similaire au label du commerce équitable dans le chocolat - alors des entreprises comme Paizo pourraient se tailler une niche pour elles-mêmes et rester compétitives même sans utiliser l'IA.

D'autres entreprises ont décidé d'interdire l'utilisation de l'IA pour des raisons de confidentialité des données ou de sécurité. Ces outils étant hébergés par d'autres entreprises et connectés à l'internet, le partage d'informations sensibles avec eux pourrait constituer un risque pour la sécurité. Samsung en est un exemple, puisque la firme a interdit l'IA sur ses périphériques d'entreprise après que des employés ont divulgué des informations sensibles à un outil d'IA.

À l'avenir, des entreprises comme Samsung pourraient choisir de développer leur propre outil d'IA interne à l'intention de leurs employés. Ces derniers pourraient ainsi bénéficier des avantages d'un outil d'IA sans courir le risque de voir des informations sensibles de l'entreprise être divulguées. Mais le développement et la formation d'une IA utile nécessitent du temps, des compétences en matière de développement et des données de formation, ce qui peut s'avérer coûteux. En outre, les coûts d'inférence signifient que l'utilisation d'un outil d'IA peut également être coûteuse - selon une estimation, le coût quotidien du fonctionnement de ChatGPT s'élève à environ 700 000 dollars.

Le côté créatif de la destruction créative : de nouvelles sources de revenus pour les textes sur Internet

L'IA doit être formée à partir de données. Pour ces grands modèles de langage (LLM) en particulier, il s'agit généralement de volumes massifs de textes tirés de l'internet. Normalement, ce texte n'appartient pas aux entreprises qui développent ces outils d'IA. C'est pourquoi certains grands sites web, comme StackOverflow et Reddit, ont prévu de faire payer les développeurs d'IA pour l'utilisation de leurs données, ce qu'ils faisaient jusqu'à présent sans payer.

Ces types de sites commencent également à faire payer l'accès à leurs données aux futurs développeurs, ce qui pourrait devenir une nouvelle source de revenus pour ces entreprises. Le PDG de Stack Overflow, Prashanth Chandrasekar, l'a bien répondu lui-même : "Les plateformes communautaires qui alimentent les LLM devraient absolument être rémunérées pour leurs contributions afin que des entreprises comme la nôtre puissent réinvestir dans nos communautés pour continuer à les faire prospérer"¹ .

En effet, ce nouveau paradigme de facturation des données textuelles pourrait même créer des emplois pour construire et entretenir soigneusement des forums (ou d'autres bases de données de contenu) qui seraient vendus aux développeurs en tant que données de formation. Les espaces en ligne réservés aux humains pourraient alors devenir un nouvel aspect important et lucratif de l'économie numérique. D'autres services et carrières apparaîtront certainement en raison de l'utilisation généralisée de l'IA, comme les outils de détection de l'IA et les postes d'"ingénieurs d'assistance".

L'IA perturbe déjà le marché du travail, et il est probable qu'elle en perturbe encore d'autres. Comme dans chaque cas de destruction créatrice, il y aura des difficultés de croissance pendant que la société et l'économie se restructureront pour tirer parti de la nouvelle technologie. Mais il est également très probable que de nouvelles carrières émergeront lorsque la poussière sera retombée.

En chemin, certains affirmeront que l'intelligence artificielle va transformer l'économie, tandis que d'autres la considéreront comme une menace pour leurs moyens de subsistance. La véritable réponse se situe probablement quelque part entre les deux, mais seul l'avenir nous le dira.

Notes
1: https://gizmodo.com/stack-overflow-charging-ai-companies-for-training-data-1850362500

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