Los doctores en economía son conscientes de las aptitudes transferibles que deberían dominar para conseguir un trabajo en la industria. Pero, ¿qué hay del otro lado de la moneda? ¿Es la experiencia previa en la industria valiosa para un programa de doctorado?

Enfocar un doctorado en economía del mismo modo que un trabajo ayuda a los estudiantes a completar el recorrido en buena forma. En los negocios, las personas piensan en términos de productos, proyectos y partes interesadas. Para crear un producto, uno necesita tanto una idea como un equipo. Para implementar la idea, uno necesita organizar el proceso y fijar los plazos. Para llevar el producto a los consumidores, uno debería comercializarlo adecuadamente.

Un doctorado es parecido. La tesis es un gran proyecto donde los capítulos son los productos, y tanto tú mismo, como tus tutores, y la universidad sois las partes involucradas. La diferencia es que toda la serie de tareas que conlleva la haces por ti mismo: escribir una propuesta de investigación (ventas), implementar las ideas (gestión de proyectos), y presentar los resultados en conferencias y en revistas profesionales (relaciones públicas).

Trabajé para un think tank privado antes de empezar mi doctorado en economía; estas cinco habilidades que aprendí en mi trabajo fueron fundamentales en ayudarme a afrontar mi doctorado.

Mentalidad de ventas

Tratar de presentar una propuesta de investigación exitosa no es diferente a intentar comercializar un nuevo producto.

Un proyecto con éxito resuelve el problema de una persona y atiende a sus necesidades. Esta persona tiene por lo tanto un alto potencial de convertirse en un cliente. Para hacerlo posible, una empresa aumenta la notoriedad de su marca y se acerca al público objetivo con el propósito de ganar clientes. Para productos grandes y con un alto precio, los gerentes de ventas más ingeniosos se dirigen a cada cliente de forma individual para asegurar una mejor transmisión.

A la hora de aplicarlo a lo académico, una propuesta de investigación es una carta de ventas, y una idea de investigación es un producto futuro. La investigación académica rara vez se lleva a cabo en el vacío, y un doctorado no es la excepción. Normalmente hay un gran, amplio y costoso número de resultados, por lo que es crucial conocer a los potenciales consumidores de tu investigación. Al igual que los anuncios específicos, las propuestas de investigación y los artículos se deberían adaptar a las organizaciones, las revistas y los individuos que los estén leyendo y evaluando. Sé consciente de quien vaya a leer tu texto y planifica el resultado consecuentemente.

Gestión de proyectos

Un doctorado es un gran proyecto con un plazo claramente determinado, y donde los capítulos de la tesis son los productos.

En un trabajo de la industria, la gestión de proyectos es parte fundamental de la entrega del producto. Un gerente de proyectos evalúa la viabilidad del trabajo que se necesita hacer, organiza los equipos y mantiene un seguimiento del progreso del proyecto. Son responsables de que la entrega se complete a tiempo y dentro del presupuesto.

En un doctorado, tú eres tu propio gerente de proyectos. Los capítulos de la tesis y los artículos son productos que se encuentran por separado. Ambos se tienen que entregar a las partes interesadas (incluyéndote a ti) durante el curso del doctorado. Tú equipo estará formado por tus tutores, coautores externos, y compañeros doctores en economía. Debido a la incertidumbre que acompaña al resultado de la investigación, la gestión de proyectos puede que no funcione a la perfección. Es importante establecer objetivos claros y alcanzables. Los plazos y las periódicas reuniones con el equipo ayudan a uno a no perder vista del objetivo final de entregar el manuscrito.

Relaciones públicas

Unos resultados de la investigación visibles contribuyen a la marca personal de uno mismo y le ofrece unas mejores oportunidades en el mercado laboral.

Las relaciones públicas dan forma a la imagen de la empresa. La forma en que los (potenciales) clientes perciben la marca tiene un impacto sobre los beneficios. Las empresas abiertas y receptivas tienen un mayor éxito en el mercado. Los negocios invierten en marketing para vender productos, promover la notoriedad de la marca, y mantener clientes.

El resultado de la investigación, y la forma en que se distribuye, dan forma a la marca personal de su autor. En un mundo ideal, la investigación académica sirve a la sociedad. De esta forma, la sociedad debería reconocer el valor que se crea dentro de los muros universitarios, que a menudo se corresponden con instituciones públicas. Uno debe asegurar que su investigación sea legible y que sea percibida por una audiencia más amplia. La habilidad de comunicar y promover el trabajo de uno mismo (y por lo tanto, la experiencia de uno) ayuda a sobresalir en el mercado laboral.

Crear una red de contactos

Construye tu equipo, invierte en contactos y establece redes desde las primeras fases.

En los negocios, las redes construyen el mercado. Una red local, o personas con las que trabajes, pueden tener un impacto directo en el éxito de un proyecto. Un gran equipo crea grandes cosas, y las relaciones de amistad con colegas impulsan la productividad y mantienen la motivación alta. Por otra parte, las redes externas abren nuevas oportunidades de ventas y colaboración. Los negocios se benefician de una mayor presencia en el mercado.

Un doctorado en economía es en gran medida un trabajo independiente. Sin embargo, nunca se lleva a cabo de forma solitaria. Un doctorado se trata de las personas que ayudan a hacer realidad la tesis. Tus tutores son la opción de coautor por defecto. Ellos también te acompañarán hacia el mercado laboral. La comunicación con compañeros doctorandos es una forma natural de probar nuevas ideas y recibir comentarios críticos.

Al mismo tiempo, crear una red de contactos específica fuera de la universidad ayuda a atraer nuevos interesados y a visibilizar el resultado de la investigación. Las relaciones con conferencias a menudo conducen a la coautoría, oportunidades de trabajar mediante prácticas profesionales, y posteriormente aplicar a ofertas de empleo.

Enfocar la carrera

Permanece centrado en tu recorrido posterior al grado y planea tu carrera profesional consecuentemente.

En la industria, el camino hacia la promoción profesional está claro, o al menos es predecible. El desempeño ajustado a los KPIs y la creciente experiencia en el puesto tienen como resultado ser promovido y recibir un mayor sueldo. El esfuerzo extra es recompensado con bonificaciones.

Durante un doctorado, la promoción profesional deja de existir. Ésta permanece plana independientemente del desempeño, lo cual a veces se siente como un estancamiento. Sin embargo, un doctorado tiene una fecha final. El esfuerzo acumulado empieza a dar sus frutos tras la defensa.

Entrar en el mercado laboral puede parecer intimidante después de este periodo de “estancamiento”. Conocer tu futuro camino – académico o no académico – desde el principio ayuda a reducir la incertidumbre relacionada con conseguir un puesto de trabajo. Los tutores son tus mejores asesores durante tu carrera profesional, ya que ayudan a calibrar el resultado de tu investigación y a comercializarlo de acuerdo con la carrera seleccionada.

Un doctorado es difícil y no se ajusta a todo el mundo. Sin embargo, es un periodo único en la vida; cuando tienes todo el tiempo del mundo para satisfacer tu curiosidad intelectual, aprender y comprender esquemas complejos, y de profundizar con el objetivo de descubrir la sagrada verdad. Con un poco de paciencia y un enfoque pragmático uno podrá sacar el máximo provecho de la experiencia.