Eine der grundlegendsten Lehren der Wirtschaftswissenschaften. Das Angebot bezieht sich auf die Menge eines Produkts, die produziert wird, und die Nachfrage auf die Menge, die die Verbraucher zu kaufen wünschen. In ihrer grundlegendsten Form bezieht sie sich auf die Theorie, dass sich der Preis für eine Ware oder Dienstleistung schließlich an einem Punkt einpendeln wird, an dem Nachfrage und Menge gleich sind (unter der Annahme, dass alle anderen Faktoren gleich bleiben). Dies wird als Gleichgewicht bezeichnet.

Die Nachfrage hängt, unter der Voraussetzung, dass alle anderen Faktoren gleich bleiben, vom Preis der Ware ab. Natürlich sind nie alle anderen Faktoren gleich: andere Güter auf dem Markt, die Präferenzen der Verbraucher und viele andere Dinge beeinflussen die Nachfrage nach einem Gut. Die Nachfragekurve zeigt im Allgemeinen an, dass die Verbraucher eher bereit sind, ein Produkt zu kaufen, wenn es billiger ist, und weniger, wenn es teurer ist. Die Menge eines Produkts hängt auch von vielen Faktoren ab: wie viel die Herstellung des Produkts kostet, wie viel Substitute auf dem Markt kosten, welche Technologie verfügbar ist und viele andere Dinge. 

Die Theorie wird verwendet, um Unternehmen bei der Festlegung der Preise für ihre Waren zu helfen. Die Theorie geht davon aus, dass die Verbraucher die Macht haben, den Preis einer Ware zu beeinflussen, indem sie den Preis erhöhen, wenn sie mehr kaufen, und den Preis senken, wenn sie sich entscheiden, weniger zu kaufen. Je höher der Preis, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Verbraucher das Produkt kaufen, und je billiger es wird, desto eher kaufen sie es. Diese Reaktionen sind jedoch nicht unbedingt proportional, und hier kommt die Elastizität ins Spiel.