Le secteur de l'enseignement supérieur (ES) est soumis à une pression croissante pour intégrer les compétences d'employabilité dans le programme d'études afin de préparer les étudiants au monde réel et de créer des diplômés et des citoyens responsables. Cet article examine comment (et pourquoi) nous, en tant qu'éducateurs, pouvons mieux intégrer les compétences d'employabilité très demandées dans le programme d'enseignement de l'économie.

Introduction : l'intérêt d'intégrer les compétences liées à l'employabilité

Les diplômes de premier cycle en économie ont traditionnellement été conçus pour développer une série de compétences analytiques, notamment la résolution de problèmes économiques à l'aide de modèles (mathématiques) simples, l'évaluation des relations de cause à effet par l'analyse quantitative d'ensembles de données (complexes) et la combinaison holistique de la théorie et de l'empirique pour communiquer les résultats aux hommes politiques, aux décideurs et au grand public.

Bon nombre des compétences que les économistes devraient acquérir au cours de leurs études de premier cycle sont appréciées par les employeurs. Par exemple, l'enquête 2019 du Economics Network auprès des employeurs a révélé que ces derniers apprécient des compétences telles que l'abstraction, l'analyse des questions économiques, commerciales et sociales, la présentation d'idées quantitatives et la communication d'idées économiques.

Toutefois, l'enquête montre également que les diplômés en économie entrent souvent sur le marché du travail avec des lacunes dans les compétences recherchées. Par exemple, alors que les diplômés en économie sont susceptibles d'avoir de très bonnes compétences en matière d'analyse de données quantitatives, d'autres compétences clés - telles que la capacité à appliquer des concepts économiques dans un contexte plus large - sont mal notées par les employeurs des diplômés en économie.

Les employeurs constatent également des lacunes dans les diplômes d'économie, suggérant que les cours doivent améliorer la formation dans des domaines tels que la communication des idées économiques. Autre exemple : si la plupart des diplômes d'économie offrent aux étudiants la possibilité de développer des compétences en utilisant des logiciels tels que Stata et R, les employeurs ont également souligné qu'il s'agissait d'un domaine qui nécessitait encore des améliorations. Les employeurs ont souligné la nécessité d'une meilleure compréhension de la programmation, grâce à des langages tels que Python.

 

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De plus, tout au long de leur carrière, les diplômés devront développer de nouvelles compétences et apprendre à s'adapter à un monde qui évolue rapidement. Cela a conduit à une demande croissante de diplômés qui peuvent démontrer une sensibilisation aux questions environnementales clés, telles que la durabilité. En outre, les étudiants devront s'adapter aux nouvelles technologies et aux nouveaux outils, tels que l'intelligence artificielle, dont l'utilisation s'est considérablement développée ces dernières années.

Pour ce faire, les universités devront renforcer la mise en œuvre de méthodes pédagogiques innovantes, y compris les évaluations, afin de mieux refléter les compromis et les processus décisionnels complexes auxquels les diplômés seront confrontés tout au long de leur carrière pour relever des défis de plus en plus compliqués.

Intégrer l'employabilité

L'enquête menée auprès des employeurs a permis d'identifier les compétences clés que les étudiants doivent acquérir dans le cadre de leurs études de premier cycle en économie, mais une question clé demeure : comment ces compétences devraient-elles être intégrées dans la salle de classe ?

1. Application des concepts au monde réel

Le diplômé en économie typique fait preuve d'une grande capacité d'abstraction. Mais sa capacité à appliquer les modèles économiques développés dans un domaine à un autre domaine du monde réel est une considéré par les employeurs comme une faiblesse.

L'une des raisons peut être d'ordre biologique : les parties du cerveau qui permettent aux élèves d'établir des connexions entre les connaissances existantes et les nouveaux concepts peuvent se développer plus lentement (exemple, Howard-Jones et al, 2018). Cela souligne le rôle important que l'enseignant peut jouer en fournissant l'échafaudage nécessaire pour permettre aux élèves de développer ces connexions.

Les évaluations peuvent être conçues pour encourager les élèves à utiliser une approche plus holistique de l'apprentissage, à comprendre la situation dans son ensemble et à trouver des solutions innovantes aux problèmes du monde réel par le biais d'une analyse rigoureuse.

Ainsi, certaines pédagogies innovantes comme Core-Econ partent des problèmes auxquels la société est confrontée (tels que le changement climatique et les inégalités) et utilisent l'économie pour expliquer ces défis clés. Cela permet immédiatement aux étudiants de réfléchir à l'application de modèles économiques (souvent abstraits) à des problèmes du monde réel.

Les devoirs basés sur la recherche peuvent également permettre aux étudiants d'explorer la manière dont les concepts peuvent être appliqués dans différents environnements. Par exemple, les enseignants peuvent fournir un scénario sur la façon dont la concurrence entre les prestataires de soins de santé affecte la qualité des soins fournis, et demander aux étudiants de s'appuyer sur ce scénario pour évaluer l'impact de la concurrence dans un autre cas de figure.

L'évaluation peut prendre la forme d'une dissertation traditionnelle ou, pour intégrer d'autres compétences "douces" en matière d'employabilité, les éducateurs peuvent demander aux étudiants de créer des présentations, des blogs, des vidéos ou d'autres types de médias. Ces formats alternatifs peuvent aider à développer la capacité des étudiants à communiquer les concepts clés à différents publics et à réfléchir à la manière dont ils ont été adaptés d'un autre domaine.

L'urgence climatique transforme également les universités avec des concepts tels que les laboratoires vivants, où les étudiants s'engagent dans des projets avec des parties prenantes externes (par exemple, des conseils locaux et des organisations caritatives) afin d'appliquer des modèles théoriques à des problèmes réels liés à la durabilité.

2. Communiquer des idées et des concepts économiques

L'un des éléments clés de la boîte à outils de l'économiste est sa capacité à communiquer des idées (parfois compliquées) d'une manière compréhensible pour les décideurs politiques et le grand public, ainsi que pour les autres économistes professionnels. L'économie, en tant que discipline, a beaucoup de bonnes idées à partager avec le public, mais même les universitaires ne parviennent pas toujours à les communiquer efficacement.

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La communication ne se limite pas aux formats écrits, et les étudiants bien formés devront être capables de communiquer par le biais d'un éventail de médias, comme par exemple des données, des présentations, des vidéos et des podcasts.

Offrir aux étudiants des occasions authentiques de communiquer dans des espaces sécurisés en classe est un excellent moyen de les préparer à communiquer dans leur carrière. Vous pouvez par exemple demander aux étudiants de préparer le même "contenu économique" de plusieurs manières différentes ; demandez-leur d'expliquer (par exemple) la sélection adverse d’abord dans un article de journal, ensuite dans un dossier politique destiné aux ministres, et enfin à un public d'experts. Envisagez de demander à différents petits groupes d'étudiants de rédiger et de présenter chacun de ces documents à la classe, et discutez de la manière dont chaque groupe de parties prenantes pourrait réagir.

Pour en savoir plus, consultez les vidéos du réseau Economics qui traitent de ce sujet :

• Une communication claire est essentielle en économie
• Comment les économistes peuvent-ils mieux s'engager auprès du public ?

De plus, le Réseau Économie a produit une série de conseils à l'intention des économistes pour les aider à communiquer leurs idées. Ces outils peuvent également être adaptés lors de la conception d'évaluations pour les étudiants.

3. Au-delà de l'analyse des données

En plus des compétences en matière d'application et de communication dans le monde réel, les diplômes d'économie devraient aider les étudiants à développer des compétences en matière de recherche, des compétences quantitatives, des compétences informatiques et des compétences basées sur les données.

Les compétences quantitatives (ou de calcul) comprennent la capacité à collecter, interpréter, analyser et communiquer des informations mathématiques pour résoudre des problèmes du monde réel. Les compétences en matière d'analyse de données, y compris la capacité à manipuler des feuilles de calcul et à visualiser des données, revêtent une importance particulière. Il s'agit d'acquérir, de nettoyer et de rassembler des données, de créer des statistiques descriptives et d'analyser des résultats généraux. Ces compétences de base sont généralement déjà couvertes par les programmes d'études en économie.

De solides compétences en calcul, associées à une connaissance du sujet et à une pensée analytique, indiquent qu'un étudiant peut facilement traduire ses connaissances d'une manière utile pour les employeurs. Cependant, comme l'indique l'enquête menée auprès des employeurs par le réseau Economics Network, ces compétences ne sont pas les seules que les diplômés doivent posséder.

Dans un cours d'économie, les compétences de recherche impliquent la collecte d'informations à partir de diverses sources, l'analyse, l'interprétation et l'évaluation des informations/données, puis la communication des résultats à d'autres personnes. Cela renforce la capacité des étudiants à générer des idées innovantes et à rechercher de nouveaux concepts, produits et méthodes de travail.

Les étudiants développent ces compétences en résolvant des problèmes complexes. Les évaluations permettant de développer ces compétences comprennent des séries de problèmes et des projets de recherche individuels ou en groupe. Ces évaluations devraient être conçues pour tester les compétences fondamentales et plus avancées en matière de calcul dans les modules quantitatifs. Les étudiants devraient être invités à résoudre des problèmes mathématiques et analytiques complexes et à interpréter les résultats pour les appliquer à des scénarios du monde réel.

Il est indispensable de mettre l'accent sur des logiciels comme R et Stata (ou même Microsoft Excel), qui peuvent facilement être intégrés dans ce type de travaux. Les enseignants peuvent demander aux étudiants d'utiliser ces programmes ou d’autres programmes similaires pour effectuer leur analyse de données. Envisagez de donner plus de temps que d'habitude aux étudiants pour réaliser les projets qui leur sont confiés de cette manière si ces derniers ne connaissent pas encore ces logiciels.

Il peut également être intéressant de consacrer un peu de temps à l'étude d'un exemple simple et de fournir un code de base ou des "antisèches" aux étudiants, ou de les orienter vers une ressource appropriée pour qu'ils apprennent par eux-mêmes. Cela contribuera grandement à développer les compétences des étudiants en matière de logiciels et de programmation à un niveau que les employeurs recherchent.

Résumé

Dans cet article, nous avons défendu l'idée d'intégrer les compétences d'employabilité dans les diplômes d'économie, et nous avons fourni quelques motivations. L'évaluation réaliste utilisée dans les cours d'économie peut contribuer à intégrer davantage l'employabilité dans le programme d'études des étudiants.

Cet article a été rédigé en collaboration avec le réseau Economics Network, la plus grande et la plus ancienne organisation universitaire consacrée à l'amélioration de l'enseignement et de l'apprentissage de l'économie dans l'enseignement supérieur. Pour en savoir plus sur l'Economics Network, cliquez ici.