Cuando los economistas dicen “ceteris paribus” se refieren al efecto directo de X sobre Y asumiendo que mientras tanto el resto del mundo permanece detenido. Ceteris viene del latín, y significa “otras cosas”, mientras que paribus significa “igual”, por lo que la traducción literal es “siendo el resto de las cosas iguales”, aunque en economía se entiende generalmente como que todas las demás cosas permanecen iguales o constantes (teniendo en cuenta la cuestión que nos ocupa).

Comentario del vídeo:  En el vídeo, “ceteris” se pronuncia con un "ké". Sin embargo, en la realidad se pronuncia más a menudo con un “sé". Nuestras investigaciones indican que las dos formas son correctas. Nuestro narrador encuentra más natural con su acento decirlo de la primera manera. ¡Si tienes destreza con las pronunciaciones del latín háznoslo saber! 
Por ejemplo, uno puede preguntarse cuál será el impacto de introducir un salario mínimo sobre el nivel de empleo en una economía. Un análisis económico básico del mercado laboral, según se muestra en el gráfico inferior, podría considerar simplemente la demanda de mano de obra D de los empleadores y la oferta S de los (potenciales) empleados, cuantificada en horas trabajadas por periodo para una particular tasa de retribución por hora. La demanda de mano de obra aumenta a medida que el salario por hora baja, ya que contratar trabajadores se vuelve más barato. Por otro lado, la oferta de mano de obra aumenta a medida que se incrementa el salario por hora, ya que es más interesante para las personas trabajar a salarios más altos. En este mercado laboral libre, el equilibrio reside donde la demanda se encuentra con la oferta y los empleadores compran h* horas a un salario por hora de w* (la tasa de retribución del equilibrio de mercado).

 
Todo lo demás igual, ceteris paribus, si un salario mínimo Wm superior a la tasa de retribución w* del equilibrio de mercado es introducido, entonces los empleadores demandarán menos mano de obra y habrá una reducción en el empleo (el número total de horas trabajadas disminuye de h* a hm), creando un desempleo involuntario: bien que hay  trabajadores en el mercado laboral que desearían ofertar más horas de trabajo que hm al salario mínimo Wm, que los empleadores no están dispuestos a pagar para más de hm horas ante la nueva tasa. 

Fíjate cómo este análisis es tan básico que ignora otros efectos del aumento en los salarios, tal y como lo que les ocurre a los trabajadores que permanecen empleados. Éstos a partir de ahora ganan más por hora y puede que gasten sus ingresos adicionales, aumentando su demanda por los bienes y servicios, lo cual podría acabar generando más empleo que el que sugiere el gráfico. La mano de obra podría también volverse más productiva si los empleadores decidiesen primero deshacerse de los empleados menos productivos. Ésto normalmente haría que la economía sea más competitiva en relación con otras economías, dando lugar a un aumento de las exportaciones. A su vez, los empleadores (domésticos) incrementarán de nuevo su demanda por mano de obra. 
El ejemplo superior del análisis ceteris-paribus con su conclusión de que “un salario mínimo genera desempleo” también ignora los efectos de otros elementos que están produciéndose potencialmente de forma simultánea. La oferta de mano de obra podría estar creciendo o disminuyendo debido a cambios demográficos, o a efectos de un nuevo impuesto sobre la renta o a asignaciones familiares introducidas al mismo tiempo. Un modelo económico más realista podría tartar de incorporar algunas de estas complejidades. 
Un enfoque ceteris-paribus implica así normalmente un análisis del equilibrio parcial en lugar del equilibrio general y se centra en el corto plazo en vez de un plazo mediano o largo. Si bien ésto puede que no parezca satisfactorio desde un punto de vista práctico, existe una ventaja para simplificar el mundo mediante modelos ceteris-paribus: le permite al analista concentrarse sobre un mecanismo al mismo tiempo que trata de comprender y explicar relaciones causales. Siempre y cuando el analista económico tenga cuidado de no sobreestimar las afirmaciones, un análisis ceteris-paribus a menudo ofrece más perspectivas que los ambiciosos intentos de explicar todo lo que está ocurriendo simultáneamente en todo el conjunto de la economía. 

Lecturas adicionales
El filósofo y economista Daniel Hausman ofrece un punto de vista crítico del deductivismo en la economía y de cómo el ceteris paribus ha sido utilizado o mal empleado por los economistas a lo largo de los años en “Economic Methodology in a Nutshell” (Journal of Economic Perspectives, 1989).
Conviene saber
Aunque el mundo real suele ser muy complicado para comprobar las teorías económicas que se basan sobre hipótesis ceteris-paribus, existen formas para evitar este problema. Los economistas conductuales diseñan experimentos que crean esencialmente un ceteris paribus dentro de un entorno de laboratorio controlado. A los participantes de este experimento se les pide tomar decisiones bajo determinadas condiciones. El experimentador es entonces capaz de aislar los efectos directos de los cambios sobre políticas modificando una condición a la vez que mantiene todas las demás iguales: ¡ceteris paribus!