Lorsque les économistes disent "ceteris paribus", ils réfèrent à l'effet direct de X sur Y tout en supposant que le reste du monde est immobile. Venant du latin, ceteris signifie "autres choses" et paribus signifie "égal". La traduction littérale est donc "autres choses étant égales", mais en économie, on entend généralement par là que toutes les autres choses restent égales ou constantes (tout en traitant la question qui nous occupe).

Commentaire de la vidéo: Dans la vidéo, ceteris se prononce comme "ké". Dans la réalité, il est souvent prononcé "sé". Nos recherches indiquent que les deux sont corrects. Notre narrateur a juste trouvé plus naturel avec son accent de dire le premier. Si vous avez de bonnes aptitudes concernant les prononciations latines, n’hésitez pas à nous le faire savoir !

Par exemple, on peut se demander quel sera l'impact de l'introduction d'un salaire minimum sur le niveau de l'emploi dans une économie. Une analyse économique de base du marché du travail, comme le montre le graphique ci-dessous, pourrait simplement considérer la demande de main-d'œuvre D des employeurs et l'offre S des salariés (potentiels), quantifiée en heures travaillées par période pour un taux de rémunération horaire donné. La demande de main-d'œuvre augmente à mesure que le salaire horaire diminue, car il devient moins cher d'embaucher des travailleurs. D'autre part, l'offre de main-d'œuvre augmente à mesure que le salaire horaire augmente, car il est plus intéressant pour les personnes de travailler à des salaires plus élevés. Sur ce marché du travail libre, l'équilibre est atteint lorsque la demande rencontre l'offre et que h* heures sont “achetées” par les employeurs au salaire horaire de w* (le taux de rémunération d'équilibre du marché).Toutes choses étant égales par ailleurs, ceteris paribus, si un salaire minimum W_m supérieur au taux de rémunération w* d'équilibre du marché est introduit, les employeurs exigeront moins de travail et il y aura une réduction de l'emploi (le nombre total d'heures travaillées passe de h* à h_m), ce qui créera un chômage involontaire : bien qu'il y ait des travailleurs sur le marché du travail qui souhaitent fournir plus d'heures de travail que h_m au salaire minimum W_m, les employeurs ne sont pas disposés à payer plus de hm heures au nouveau taux.

Notez que cette analyse de base ignore les autres effets de l'augmentation des salaires, comme ce qui arrive aux travailleurs qui restent en activité. Ils gagnent désormais plus par heure et peuvent dépenser leurs gains supplémentaires, ce qui augmente leur demande de biens et de services, ce qui pourrait finir par créer plus d'emplois que ne le suggère le graphique. La main-d'œuvre pourrait également devenir plus productive si les employeurs choisissaient de se défaire d'abord des employés moins productifs. Cela rendrait normalement l'économie plus compétitive par rapport aux autres économies, ce qui entraînerait une augmentation des exportations. En guise de réponse, les employeurs (nationaux) augmenteront à nouveau leur demande de main-d'œuvre.

L'exemple ci-dessus d'analyse ceteris paribus avec sa conclusion qu’"un salaire minimum crée du chômage" ignore également les effets d'autres éléments qui se produisent potentiellement simultanément. L'offre de travail peut augmenter ou diminuer en raison des changements démographiques, ou des effets d'une nouvelle politique d'impôt sur le revenu ou d'allocations familiales introduites en même temps. Un modèle économique plus réaliste pourrait tenter d'intégrer certaines de ces complexités.

Une approche ceteris paribus implique donc généralement une analyse d'équilibre partiel plutôt que d'équilibre général et se concentre sur le court terme plutôt que sur le moyen ou le long terme. Bien que cela puisse ne pas sembler satisfaisant du point de vue du praticien, la simplification du monde par la modélisation ceteris paribus présente un avantage : elle permet à l'analyste de se concentrer sur un mécanisme à la fois et d'essayer de comprendre et d'expliquer les relations de cause à effet. Tant que l'analyste économique prend soin de ne pas surestimer les affirmations, une analyse ceteris paribus offre souvent plus de perspectives que les tentatives ambitieuses d'expliquer tout ce qui se passe en même temps dans l'ensemble de l'économie.

En savoir plus

Le philosophe et économiste Daniel Hausman fournit un compte rendu critique du détivisme en économie et de la façon dont ceteris paribus a été utilisé ou mal utilisé par les économistes au fil des années dans "Economic Methodology in a Nutshell" (Journal of Economic Perspectives, 1989).

Bon à savoir

Bien que le monde réel soit généralement trop désordonné pour tester les théories économiques qui reposent sur des hypothèses toutes faites, il existe des moyens de contourner ce problème. Les économistes comportementaux conçoivent des expériences qui créent essentiellement un ceteris paribus dans un cadre de laboratoire contrôlé. Les participants à ces expériences sont invités à prendre des décisions dans certaines conditions. L'expérimentateur est alors en mesure d'isoler les effets directs des changements de politique en modifiant une condition à la fois tout en maintenant toutes les autres égales : ceteris paribus !