Un activo es TODO recurso que produce un valor económico positivo a su propietario - este último siendo su propietario como resultado de un evento pasado, muy probablemente por una transacción. Existen dos clases de activos, tangibles e intangibles, los cuales están formados de subclases. De la variedad tangible, escucharás con más frecuencia sobre activos corrientes y fijos. Los activos corrientes se refieren a cosas que se pueden consumir, agotadas o vendidas, tal y como efectivo, existencias, y valores negociables. En cuanto a los activos fijos, éstos son activos más complicados de convertir en efectivo, como terrenos, edificios, equipamiento y maquinaria. 

En contraste, los activos intangibles carecen de cualquier forma física; son etéreos. En consecuencia, su valor puede ser más difícil de estimar, lo cual puede contribuir algunas veces a una discrepancia entre el valor de una empresa de acuerdo con sus propios libros, y su valor definido por la capitalización bursátil. Algunos ejemplos de activos intangibles son: patentes, marcas, fondos de comercio, derechos de autor, y nombres comerciales.