¿Cuál es la magnitud de la economía global de una nación? ¿Es creciente o decreciente? ¿Y qué sectores están conduciendo estos cambios? El Producto Interior Bruto (PIB) es la medida de la actividad económica más comúnmente empleada que ofrece respuestas a estas preguntas. Es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos dentro de las fronteras de un país durante un periodo de tiempo determinado.

Si descomponemos esta definición damos con cuatro aspectos clave para comprender cómo se define y mide el PIB:

• Valor de mercado: Los bienes son valorados a sus precios de mercado. Las actividades que no son de mercado como el ocio, el trabajo no remunerado (por ejemplo, las tareas domésticas, el cuidado de niños, etc.), y el mercado negro o actividades ilegales no contribuyen al PIB. 
• Bienes y servicios finales: El PIB es el valor agregado de bienes y servicios finales destinados para el usuario final. Los bienes y servicios intermedios utilizados por otras empresas como factores en la producción (por ejemplo, los que las fábricas empleaban para hacer jerséis) no contribuyen al PIB. 
• Producidos en un periodo determinado: El PIB solamente incluye bienes y servicios producidos durante el periodo de tiempo indicado, normalmente un año. La venta de bienes que se produjeron en el pasado no contribuyen al PIB. Algunos países también calculan datos del PIB trimestrales. 
• Dentro de un país: El PIB mide el valor de bienes y servicios producidos dentro de las fronteras de un país, ya sea por sus propios ciudadanos o por extranjeros localizados en él. 

Calcular el PIB

El PIB se puede calcular utilizando tres métodos alternativos: mediante el enfoque de la producción, los ingresos, o los gastos. Estos tres enfoques deberían dar el mismo resultado si son calculados correctamente.

El diagrama de flujo circular inferior muestra un modelo simple para ilustrar la relación entre los tres enfoques. En este diagrama, las familias poseen los factores de producción que son suministrados a las empresas en el proceso de producción, y obtienen los rendimientos de éstos (mercados de factores). Las empresas emplean los factores de producción para producir bienes y servicios, que las familias compran para consumir (mercado de productos). En el equilibrio, se sostiene: producción = ingreso = gasto.

A modo de ejemplo, imagina una economía con dos empresas que producen dos bienes: acero y coches. El acero es empleado como bien intermedio en la producción de coches. En un año determinado, la actividad económica en la economía fue la siguiente:

¿Cuál sería el PIB de esta economía? 

1. Enfoque de producción: El enfoque de producción acumula el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales. Es la suma del “valor añadido” (las ventas totales menos el valor de los factores intermedios) en cada etapa de la producción. Medir el valor añadido en cada etapa de la producción evita la “doble contabilización” de la contribución de los bienes intermedios. 

• Siguiendo el enfoque de la producción, el PIB de la economía considerada en nuestro ejemplo es calculado como el valor del acero producido, más el valor de los coches producidos, menos el valor de los bienes intermedios empleados en la producción, por lo que el PIB = 100€ + (250€ - 100€) = 250€. Ten en cuenta que si hubiésemos calculado el PIB como el valor total de todos los aceros y coches producidos (100€ + 250€ = 350€), el valor del acero se habría contado dos veces, tal y como está incorporado en el valor de los coches. 

2. Enfoque del ingreso: El enfoque del ingreso calcula el valor añadido como el ingreso obtenido por los factores de producción en la economía. Hay tres componentes primordiales que entran en el cálculo. El primer y principal componente son los ingresos domésticos, definidos como:

Ingresos domésticos = salarios (ingresos derivados del trabajo) 

     + renta (ingresos derivados de la tierra) 

     + interés (ingresos derivados del capital) 

     + beneficios (ingresos derivados de las empresas)

El segundo componente del enfoque del ingreso incluye impuestos menos subvenciones, para contabilizar su efecto sobre los rendimientos de los factores. El tercer componente es la depreciación, que refleja la disminución en el valor del capital como consecuencia de su uso. 

• En la economía de nuestro ejemplo, existen dos fuentes de ingresos. La producción del acero generó ingresos salariales de 80€ y beneficios de empresa de 20€. El tratamiento posterior a los coches finales proporcionó ingresos salariales adicionales de 70€ y generó un beneficio de 80€. De esta forma tenemos que el PIB = salarios + beneficios = (80€ + 70€) + (20€ + 80€) = 250€, el cual coincide con el valor calculado mediante el enfoque de la producción.
   
• Ahora, supongamos que esta economía tiene un impuesto con el cual el gobierno obtiene 10€ de las operaciones empresariales. Supongamos también que para cada negocio en el periodo la depreciación asciende a 10€. Por lo tanto, el cálculo final sería PIB = salarios + beneficios + ingreso por impuestos + depreciación = (80€ + 70€) + (0€ + 60€) + 20€ (ingreso por impuestos de cada negocio) + 20€ (depreciación de cada negocio) = 250€.

3. Enfoque del gasto: El enfoque del gasto es el método para calcular el PIB más comúnmente empleado. Éste calcula el gasto total doméstico mediante la siguiente fórmula:  

GDP = C + I + G + (X – M) = C + I + G + NX,

donde

C = Consumo (gasto de las familias en bienes y servicios de consumo)

I = Inversión (gasto en bienes de capital y cambios en los inventarios)

G = Gasto público (gasto de consumo del gobierno y la inversión bruta)

NX = Exportaciones netas (valor de las exportaciones, X, menos el valor de las importaciones, M)

El diagrama de flujo circular extendido de cinco sectores que se muestra más abajo ilustra la lógica que sustenta el cálculo. En este diagrama, las familias no gastan todos sus ingresos en gastos de consumo, sino que también ahorran dinero, pagan los impuestos del gobierno, y compran bienes y servicios del extranjero. Los ahorros son reinyectados en la economía en forma de inversión, los impuestos financian el gasto público, y los productos o servicios que no son vendidos domésticamente se exportan. 

PIB vs. PNB

Como el término “Interior” (en Producto Interior Bruto) indica, el criterio de inclusión para el cálculo del PIB se define en términos geográficos: Es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos dentro de las fronteras de un país, independientemente de la nacionalidad del productor. 

En cambio, el Producto “Nacional” Bruto, PNB, define el criterio de inclusión basándose en la nacionalidad: Es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos por los nacionales del país, independientemente de si la producción tiene lugar dentro o fuera de las fronteras del país. 

La relación entre el PIB y el PNB se define por lo tanto como: 

PNB = PIB

+ ingresos obtenidos por los ciudadanos mediante el trabajo o inversión en el extranjero

− ingresos obtenidos por nacionales extranjeros en la economía doméstica 

PIB nominal vs. real y tasa de crecimiento del PIB

El PIB nominal mide el valor de producción en precios actuales; es decir, los precios que se concretaron en la economía durante el periodo en el cual el producto fue producido. Si los precios incrementan entre dos periodos mientras el producto permanece constante, el PIB nominal aumentaría mientras que la producción no cambiaría. 

Para mejorar la comparabilidad y proporcionar una base mejor con el objetivo de evaluar el desempeño de una economía durante el tiempo, los economistas prefieren calcular el valor ‘real’ del PIB. El PIB real ajusta el valor del producto por la inflación o deflación de acuerdo con un año base definido, de tal forma que los cambios ocurridos a lo largo del tiempo puedan ser completamente atribuidos a cambios en la cantidad de producción. Si los precios cambian entre dos periodos pero el producto actual no lo hace, el PIB real permanece igual.  

La tasa de crecimiento del PIB se calcula como el cambio porcentual en el PIB real entre un periodo y el siguiente. Los valores positivos indican crecimiento económico, mientras que los valores negativos indican una contracción. 

A modo de ejemplo, imagina una economía que produce dos bienes finales (A y B) en dos momentos determinados. Los consecuentes precios (P) y cantidades (Q) son los siguientes:

PIB nominal: Utilizando el enfoque de producción, podemos calcular el PIB nominal para cada periodo t, PIBt, como el valor de mercado de todos los N bienes finales producidos en la economía. De tal forma: 

GDP_t = P_1tQ_1t + P_2tQ_2t + … + P_NtQ_Nt.

En nuestro ejemplo, ésto sería:

• GDP₂₀₁₈ = €80 * 10 + €20 * 40 = €1,600, and 
• GDP₂₀₁₉ = €80 * 15 + €22 * 40 = €2,080.

PIB real: Sin embargo, comparar directamente los dos valores puede inducir a error. Entre 2018 y 2019, observamos tanto un incremento en la cantidad de producción del Bien A, como un aumento en el precio del Bien B. Para evaluar cómo ha cambiado el desempeño económico, probablemente queramos ajustar por el cambio en los precios mediante el cálculo del PIB real en el periodo t, PIBt. Éste se deriva como el valor de la producción en t con precios constantes del año base, t0. De tal forma: 

realGDP_t = P_1t0Q_1t + P_2t0Q_2t + … + P_Nt0Q_Nt.

En nuestro ejemplo, ésto sería:

• PIBreal2018 = 80€ * 10 + 20€ * 40 = 1.600€ y 
• PIBreal2019 = 80€ * 15 + 20€ * 40 = 2.000€.

Deflactor del PIB: La ratio entre el PIB nominal y el PIB real da como resultado el deflactor del PIB. El deflactor del PIB muestra cómo, de media, los precios de todos los bienes y servicios producidos en una economía cambian a lo largo del tiempo y pueden ser utilizados como medida de la inflación. En el artículo correspondiente se incluye una discusión completa sobre el deflactor del PIB. 

Tasa de crecimiento: Basándonos en el valor del PIB real, podemos calcular la tasa de crecimiento del PIB entre dos periodos de tiempo, t-1 y t, de tal forma que: 

\begin{equation*}
        \text{growth}_t= \frac{(\text{realGDP}_t-\text{realGDP}_{t-1})}{\text{realGDP}_{t-1}}.
    \end{equation*}

En nuestro ejemplo, ésto sería:

\begin{equation*}
      \text{growth}_{2019} = \frac{(\text{realGDP}_{2019}-\text{realGDP}_{2018})}{\text{realGDP}_{2018}} = \frac{(2,000 - 1,600)}{1,600} = 0.25 = 25\%.
    \end{equation*}

PIB per cápita

Más allá del valor absoluto del PIB que mide la actividad económica total, los economistas también se ven interesados por el valor de producción agregado (o ingreso) generado por cada persona en un país. Por lo tanto, el PIB per cápita se calcula dividiendo el PIB de un país entre la población total de ese país. 

A pesar de ser una aproximación brusca del nivel de vida en ese país—el cual está influido por muchos otros factores—ésta indica si el país se encuentra en una situación materialmente mejor o peor en comparación a otros. 

Conviene saber

Además del ingreso, el nivel de vida de una sociedad se verá influido por otros factores que no se reflejan directamente en el cálculo del PIB, tal y como niveles de sanidad, educación, y calidad medioambiental. Por otro parte, al ser calculado como un valor agregado, el PIB per cápita no contabiliza la distribución de los ingresos en el país. Para sacar conclusiones sobre el nivel de vida y su desarrollo, conviene considerar medidas adicionales además del PIB, tal y como el coeficiente de Gini, el cual mide la desigualdad, o el índice de desarrollo humano (IDH).

Comprueba si has entendido el concepto del PIB...

Ejercicios para ti