Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie Wirtschaftswissenschaftler die verschiedenen Arten von Waren und Dienstleistungen, die in der Wirtschaft verkauft werden, klassifizieren. Anhand der Merkmale von Gütern - z. B. ob sie rivalisierend oder ausschließbar sind - können Wirtschaftswissenschaftler Güter in eine von vier Kategorien einordnen. Diese sind Clubgüter, private Güter, öffentliche Güter und gemeinsame Ressourcen.

Private Güter sind in den Wirtschaftswissenschaften Güter, die sowohl ausschließbar als auch rivalisierend sind. Das bedeutet, dass eine Person, die das Gut nutzt, die Möglichkeiten anderer einschränkt, in den Genuss des Gutes zu kommen. Außerdem kann den Verbrauchern der Zugang zu dem Gut verwehrt werden, wenn sie nicht dafür bezahlen. Dies ist die gängigste Art von Gütern und das, woran die meisten Menschen denken, wenn sie an Güter in der Wirtschaft denken.

Zu den privaten Gütern gehören die meisten Waren und Dienstleistungen, die man kaufen kann: neue Schuhe, ein Haus, eine Brezel, eine Konzertkarte und ein Strandtuch sind alles Beispiele für reine Privatgüter. Wenn Sie eines dieser Güter kaufen, können Sie es nutzen, aber andere nicht (es sei denn, Sie erlauben es ihnen oder sie stehlen es). Und wenn Sie nicht für sie bezahlen, werden Sie daran gehindert, sie zu benutzen.

Beachten Sie, dass die Unterscheidung "privates Gut" mit den rivalisierenden und ausschließbaren Merkmalen der Ware oder Dienstleistung zu tun hat, nicht mit dem tatsächlichen Eigentum oder der Nutzung des Gegenstands. Wenn Sie ein Geschenk für jemanden kaufen - z. B. ein neues Headset - wird das Headset immer noch als privates Gut betrachtet, da der Empfänger des Geschenks das Headset besitzt (nachdem Sie es ihm geschenkt haben), mehrere Personen es nicht nutzen können und andere leicht von der Nutzung ausgeschlossen werden können. Auch wenn eine Familie eine neue Mikrowelle oder einen neuen Fernseher kauft, handelt es sich immer noch um ein privates Gut, auch wenn es von mehreren Haushaltsmitgliedern häufig genutzt werden könnte.

Von allen vier Kategorien von Gütern, die durch rivalisierende und ausschließbare Merkmale bestimmt werden, sind private Güter die einzigen, die der Markt in der Regel ohne große - oder überhaupt keine - Eingriffe effizient bereitstellen kann. Die Kosten für private Güter werden von den Unternehmen getragen, die sie produzieren, und die Verbraucher kaufen private Güter bis zu dem Punkt, an dem der Grenznutzen den Grenzkosten entspricht.

Dies führt zu einer Kombination aus Produzenten- und Konsumentenrente, die effizient ist und den Gesamtwohlstand maximiert. Natürlich gibt es neben den Eigenschaften von Gütern noch viele andere Faktoren, die Märkte daran hindern können, private Güter effizient bereitzustellen: Monopole oder Oligopole, externe Effekte, staatliche Eingriffe, unvollständige Informationen und vieles mehr.

Allerdings wird nicht jedes private Gut von einem privaten Unternehmen bereitgestellt. Postämter und Postdienste sind private Güter, die oft von der Regierung bereitgestellt werden. Schulen für Kinder sind ein weiteres Beispiel. In beiden Fällen kann es zusätzlich private Optionen geben, aber die Regierung finanziert oder betreibt diese Güter oder Dienstleistungen in der Regel zum Wohle der Region oder des Landes. Dies ist häufig bei nützlichen Gütern oder Dienstleistungen der Fall, die positive externe Effekte haben (z. B. Bildung) und daher von einem privaten Markt nicht ausreichend angeboten werden können.

Gut zu wissen

Der Grund dafür, dass die anderen Arten von Gütern (Clubgüter, gemeinsame Ressourcen und öffentliche Güter) nicht effizient durch unregulierte Märkte bereitgestellt werden können, liegt darin, dass sie bestimmte Merkmale in den Markt einbringen, die die Effizienz verhindern.

Öffentliche Güter und gemeinsame Ressourcen unterliegen beispielsweise häufiger dem Problem der externen Effekte und dem Trittbrettfahrerproblem. Sie erfordern häufig staatliche Eingriffe, um die Marktteilnehmer dazu zu bewegen, das gesellschaftlich optimale Niveau zu erreichen.

Bei Clubgütern hingegen wird von den Verbrauchern eine Gebühr für den Zugang zu den Waren oder Dienstleistungen des Clubs erhoben. So sind beispielsweise bestimmte Fernsehsendungen oder Filme, Fitnessgeräte oder Golfplätze in einem Golfclub allesamt spezifische Güter oder Dienstleistungen, die ein einzelner Verbraucher vielleicht selbst nutzen möchte. Um sie zu nutzen, müssen sie jedoch eine Vollmitgliedschaft erwerben, die zusätzliche Waren und Dienstleistungen enthält, die sie nicht wünschen.

Bei privaten Gütern handelt es sich dagegen häufiger um Güter, die keine externen Effekte mit sich bringen, die nicht unter Trittbrettfahrer- oder Gemeinwohlproblemen leiden, die keine anderen Marktverzerrungen verursachen und die von privaten, gewinnorientierten Unternehmen effizient bereitgestellt werden können. In diesem Fall wird ein vollkommen wettbewerbsfähiger Markt das gesellschaftlich optimale Niveau des privaten Gutes ohne Eingriffe produzieren, genau wie Adam Smith es postulierte.