les économistes utilisent différentes méthodes pour classer les différents types de biens et de services vendus dans l'économie. Les caractéristiques des biens - par exemple, le fait qu'ils soient rivaux ou excluables - aident les économistes à classer les biens dans l'une des quatre catégories suivantes : les biens de club, les biens privés, les biens publics et les ressources communes. Il s'agit des biens de club, des biens privés, des biens publics et des ressources communes.

En économie, les biens privés sont des biens qui sont à la fois exclusifs et rivaux. Cela signifie que si une personne utilise le bien, elle réduit la capacité des autres à en profiter. En outre, les consommateurs peuvent être empêchés d'accéder au bien s'ils ne le paient pas. Il s'agit du type de bien le plus courant, et c'est souvent celui auquel la plupart des gens pensent lorsqu'ils évoquent les biens en économie.

Les biens privés comprennent la plupart des biens et services que l'on peut acheter : de nouvelles chaussures, une maison, un bretzel, un billet de concert et une serviette de plage sont autant d'exemples de biens privés purs. Lorsque vous achetez l'un de ces biens, vous pouvez l'utiliser, mais pas les autres (à moins que vous ne les laissiez faire ou qu'ils ne le volent). Et si vous ne les payez pas, vous ne pourrez pas les utiliser.

Notez que la distinction "bien privé" a trait aux caractéristiques rivales et excluables du bien ou du service, et non à la propriété ou à l'utilisation réelle de l'article. Si vous achetez un cadeau pour quelqu'un - par exemple un nouveau casque - le casque est toujours considéré comme un bien privé, parce que le destinataire du cadeau possède le casque (après que vous le lui ayez donné), que plusieurs personnes ne peuvent pas l'utiliser et que d'autres peuvent être facilement exclues de son utilisation. De même, si une famille achète un nouveau four à micro-ondes ou une nouvelle télévision, le bien reste un bien privé même si plusieurs membres du ménage peuvent en faire un usage fréquent.

Parmi les quatre catégories de biens déterminées par des caractéristiques rivales et excluables, les biens privés sont les seuls que les marchés peuvent généralement fournir de manière efficace sans trop d'intervention, voire sans aucune intervention. Le coût des biens privés est pris en charge par les entreprises qui les produisent et les consommateurs achètent des biens privés jusqu'à ce que l'avantage marginal soit égal au coût marginal.

Il en résulte une combinaison de surplus du producteur et du consommateur qui est efficace et maximise le bien-être global. Bien entendu, outre les caractéristiques des biens, de nombreux éléments peuvent empêcher les marchés de fournir efficacement des biens privés : monopole ou oligopole, externalités, intervention des pouvoirs publics, information imparfaite, etc.

Cependant, tous les biens privés ne sont pas fournis par une entreprise privée. Les bureaux de poste et les services de courrier sont des biens privés qui sont souvent fournis par les pouvoirs publics. Les écoles pour enfants en sont un autre exemple. Dans les deux cas, des options privées peuvent également être disponibles, mais le gouvernement finance ou gère généralement ces biens ou services pour l'amélioration de la région ou du pays. C'est souvent le cas pour les biens ou services utiles qui ont des externalités positives (par exemple, l'éducation) et qui peuvent donc être insuffisamment fournis par un marché privé.

Bon à savoir

La raison pour laquelle les autres types de biens (biens de club, ressources communes et biens publics) ne peuvent être fournis efficacement par des marchés non réglementés est qu'ils introduisent certaines caractéristiques dans le marché qui empêchent l'efficacité.

Par exemple, les biens publics et les ressources communes sont plus souvent sujets à des problèmes d'externalité et de resquillage. Ils nécessitent souvent l'intervention des pouvoirs publics pour inciter les acteurs du marché à fournir le niveau socialement optimal.

Les produits de club, quant à eux, fonctionnent en faisant payer aux consommateurs un droit d'accès aux biens ou aux services du club. Par exemple, des émissions de télévision ou des films spécifiques, des machines de gymnastique ou des parcours dans un club de golf sont autant de biens ou de services spécifiques qu'un consommateur individuel peut vouloir utiliser seul. Mais pour les utiliser, il doit acheter un abonnement complet qui comprend des biens et services supplémentaires dont il ne veut pas.

Les biens privés, en revanche, sont plus souvent des biens qui n'introduisent pas d'externalités, ne souffrent pas de problèmes de resquillage ou de biens publics, n'introduisent pas d'autres distorsions du marché et peuvent être fournis efficacement par des entreprises privées à la recherche de profits. Dans ce cas, un marché parfaitement concurrentiel produira le niveau socialement optimal du bien privé sans intervention, comme l'avait prévu Adam Smith.