Les marchés des facteurs de production (ou marchés de ressources) sont les marchés pour les intrants de la production. Un producteur est généralement un vendeur sur le marché d'un produit (offre SG dans le graphique ci-dessous) tout en étant simultanément un acheteur sur les marchés de ses facteurs de production (demande DF ci-dessous).
Les systèmes économiques comprennent de nombreux marchés qui sont liés les uns aux autres. Par exemple, le marché des voitures dépend des marchés des matières premières telles que l'acier, le caoutchouc et le verre, des composants électroniques ainsi que des marchés du travail pour les personnes chargées de concevoir et d'assembler les voitures. Ce qui se passe sur un marché peut avoir des répercussions sur les marchés environnants. Si le prix de l'acier augmente, il ne faudra pas attendre longtemps pour voir l'offre de voitures diminuer, car leur prix sera plus élevé. D'autre part, si le prix du carburant augmente, la demande de voitures diminuera (voir l'élasticité croisée de la demande), ce qui réduira la demande d'acier des constructeurs automobiles.

Lorsqu'ils décident de la quantité d'un facteur de production à utiliser, les producteurs déterminent son coût marginal (CM) et son produit de revenu marginal (PRM). Le CM est dérivé des prix sur le marché des facteurs tandis que le PRM dépend du marché du produit final. Tant que la dernière unité d'intrant ajoute plus aux recettes qu'aux coûts (PRM > CM), il est économiquement rationnel de l'utiliser.

Si la concurrence était parfaite sur tous les marchés, les effets d'un choc d'offre ou de demande d’un marché sur les prix des autres marchés seraient relativement faciles à calculer. Cependant, en réalité, la plupart des marchés existent dans un état de concurrence imparfaite, ce qui signifie que le pouvoir n'est pas également équilibré entre les acheteurs et les vendeurs. Le marché du travail est un marché de facteurs où les prix (c'est-à-dire les salaires) sont souvent affectés par les négociations collectives menées par les syndicats ou par la décision d'un gouvernement de mettre en place un salaire minimum ou d'intervenir par le biais d'une autre réglementation. Les producteurs peuvent alors se retrouver coincés entre un degré élevé de concurrence sur les marchés de leurs produits finaux et une pression monopsonique sur leurs marchés de facteurs.

Les interdépendances entre les marchés de facteurs et de produits constituent parfois une bonne raison pour les producteurs et les fournisseurs de fusionner le long de la chaîne d'approvisionnement (intégration dite verticale). En effet, les contrats de vente sont alors remplacés par des contrats de travail et des transactions internes libres entre services. Si de tels changements dans la structure de propriété peuvent aider les producteurs à contrôler les risques et à accroître l'efficacité, ils tendent également à réduire la concurrence, ce qui peut conduire à une défaillance du marché et à des problèmes d'antitrust. Par définition, l'analyse d'équilibre partiel ceteris paribus est insuffisante pour comprendre l'impact d'un changement d'équilibre sur un marché de facteurs sur les équilibres des marchés connexes.  Une approche d'équilibre général qui englobe les répercussions et les changements sur plusieurs marchés est donc nécessaire.

En savoir plus

John Dunlop et Benjamin Higgins discutent de la manière dont les différentes formes de concurrence sur les marchés des facteurs peuvent affecter les salaires et les prix dans l'ensemble de l'économie en utilisant une approche d'équilibre général dans leur premier article, "Bargaining Power' and Market Structures" (Journal of Political Economy, 1942).

Bon à savoir

Une bonne compréhension des marchés de facteurs est impérative pour réaliser des investissements fructueux sur le marché boursier. Lors de l'évaluation du potentiel futur d'une entreprise, il est important de ne pas seulement prendre en compte la concurrence directe sur le marché du produit final, mais aussi d'examiner les tendances sur les marchés des facteurs de production et leurs effets probables sur les performances futures. D'une manière générale, plus le degré de concurrence sur les marchés des facteurs est élevé et plus le degré de concurrence sur le marché du produit final est faible, plus la valeur d'une entreprise productrice est élevée.